Вывеску «Атлетико» Мадрид – «Арсенал» заранее окрестили скучнейшим полуфиналом Лиги чемпионов за последние годы. Казалось бы, а как иначе – пересеклись встревоженные постоянным преследованием со стороны «Манчестер Сити» лондонцы и мадридцы, еженедельно превращающие любое поле в автобусную остановку опытнейшего «водителя» Диего Симеоне.
В сети даже шутят, что нас ждёт первый в истории матч с расстановкой 10-0-0, а несчастному арбитру придётся постараться банально принудить одну из сторон разыграть мяч в центре. Если же отбросить шутки в сторону, то назревает целая трагедия. Судя по последним слухам, в этой паре решится судьба либо Микеля Артеты, либо дона Диего. Проигравшему на этой стадии придётся паковать чемоданы.
Финалы проигрываются – давление рушится
Артету и Симеоне объединяет не только осторожность. Оба руководят своими командами продолжительное время – баск с 2019 рулит в Лондоне, аргентинец – с 2011 в Мадриде. Для обоих всё развивалось едва ли не по одному сценарию – что тот, что другой пришли авантюристами в кризисное для клубов время, задали новые тренды и в итоге положили начало целым эпохам. И да – обоим грозит увольнение.
А вот причины уже разнятся. Артета, к примеру, успел обзавестись славой главного «бестрофейника» Туманного Альбиона. Претензия фанатов «пушкарей» вполне закономерна. Вот уже четвёртый сезон лондонцы проживают надоевший всем цикл: расцвет на старте сезона, обретение уверенности в завоевании долгожданного титула, а затем… неожиданное появление дерзкого оппонента, отыгрывающего отставание под занавес кампании.
Руководство донесло до Микеля простейший ультиматум: либо ты осчастливишь «Эмирейтс» в этом сезоне, либо не осчастливишь никогда. Двух «чашек» с тех пор (Кубка Англии и Кубка лиги) «пушкари» уже лишились, с обеими из оставшихся расставаться нельзя ни при каких обстоятельствах. Вот только «Сити» наступает на пятки в чемпионате, а впереди схватка с опытным «Атлетико» в ЛЧ. Где, правда, тоже всё не слава богу.
Симеоне уже заявил о значимости для него главного евротрофея: «Прошло уже 14 лет. Меня восхищает то, что команда всё ещё борется. Игроки менялись, мы начинали все сначала бесчисленное количество раз и вернулись в четверку сильнейших в Европе. Выйти в полуфинал ЛЧ – это чудесно! Мы будем участвовать в нём со всем нашим энтузиазмом и верой. Мы знаем свои сильные и слабые стороны. Мы готовы. Мы отправимся туда, чтобы найти то, что искали столько лет».
Никаких ультиматумов Диего не выставлялось – в клубе, напротив, относятся к нему с огромным уважением. В руководстве понимают, что именно аргентинец вернул «матрасникам» статус гранда. И всё же в кабинетах есть понимание, что пора двигаться дальше – Эль-Чоло совсем плох на дистанции. Если этот сезон не завершится для него первым в карьере триумфом в ЛЧ, наверное, придётся искать кого-то ещё…
В противном случае все амбиции (а они у мадридцев явно есть) вновь упрутся в тройку Ла Лиги и, если повезёт, Кубок Испании. Летом Симеоне предоставили карт-бланш на усиление – клуб потратил рекордные € 176 млн на десятерых новичков, а затем выдал худший старт в чемпионате за все годы под руководством аргентинца. «Арсенал» – последний шанс для тренерского ренессанса.
Бездепозитные бонусы для ставок на Лигу чемпионов
У «Атлетико» с «Арсеналом» никаких козырей друг перед другом
При этом нет ни одного весомого аргумента в пользу победы одной из команд. Да, в октябре лондонцы и «матрасники» пересеклись в общем этапе, что завершилось разгромной победой первых (4:0), но то были «канониры», впервые в истории турнира взявшие верх во всех восьми матчах этапа, а не закрытая команда, глубоким блоком обороняющаяся с «Борнмутом» и «Ньюкаслом».
Да и «Атлетико», прямо скажем, изменился. Поначалу, когда все оппоненты были полны энтузиазма, игра от обороны совершенно не давалась, но теперь, в плей-офф, она принесла плоды и с «Тоттенхэмом» в 1/8 финала, и с «Барселоной» в четвертьфинале. Одна контратака Адемолы Лукмана или Хулиана Альвареса, и вот новый повод встревожиться для «Арсенала». Нужно быть бдительнее.
Даже статистика одинаковая – в пяти последних матчах во всех турнирах «Арсенал» с «Атлетико» добыли по одной победе, при этом пережив существенные лишения. Лондонцы потеряли отрыв в личной встрече с «Сити» (1:2), «матрасники» в серии пенальти упустили Кубок Испании, подарив трофей Арсену Захаряну и его «Реал Сосьедад» (2:2, 3:4 по пенальти). Эта непредсказуемость – главная надежда, что полуфинал получится огненным, вопреки всем критикам.