В ночь с 14 на 15 апреля Александр Овечкин сыграл свой последний матч по текущему контракту с «Вашингтоном». Хоккеисты «Кэпиталз» по итогам регулярного чемпионата заняли девятое место в Восточной конференции и не попали в плей-офф. Таким образом, Овечкин на данный момент остановился на отметке в 1006 голов в лучшей лиге мира. До абсолютного снайперского рекорда, который принадлежит Уэйну Гретцки, осталось всего десять шайб.
Что же делать Александру дальше? Он неоднократно говорил, что примет решение насчёт своего дальнейшего хоккейного пути в межсезонье. Пожалуй, нас ждёт самое интересное за последние годы хоккейное лето. Величайший снайпер может либо окончательно подтвердить свой статус, либо же вернуться на сезон в родной клуб. Правильного или неправильного решения здесь нет и быть не может. Овечкин всей своей карьерой доказал право делать то, что он хочет. И, тем не менее, мы не сможем никуда уйти от рассуждений о плюсах или минусах того или иного исхода главной саги грядущих нескольких месяцев.
Возвращение Овечкина — реклама для всей лиги
Давайте представим, что Овечкин всё же решит вернуться в Россию. К чему это приведёт? Для московского «Динамо», КХЛ и всего российского хоккея это будет лучший из всех возможных пиар-ходов. Овечкин сейчас — самый известный российский спортсмен в мире. Его возвращение привлечёт к хоккею людей, которые вспоминают об этой игре лишь по большим праздникам, коих сейчас в глазах простого российского обывателя попросту нет из-за бана нашей сборной на международных соревнованиях.
Кроме того, это ещё и достаточно красивая история. Только представьте: человек, который вписал своё имя в историю хоккея, возвращается в родной клуб, чтобы отдать дань уважения организации, в которой он вырос. Такой шаг лишний раз подчеркнёт невероятные личностные качества Овечкина. Он может стать отличным примером клубного патриотизма, которого так мало стало в последние десятилетия.
Не будем забывать и о игроках «Динамо», которым, уверен, очень хотелось бы оказаться в одной команде со столь легендарным хоккеистом. Если руководство «бело-голубых» вдруг не договорится по новому контракту с Никитой Гусевым, было бы интересно посмотреть на Овечкина в ударном звене команды с Джорданом Уилом и Диланом Сикьюрой. Само собой, Александр, скорее всего, с этими же ребятами будет играть в большинстве. А вот если Гусев останется, тогда для Овечкина нужно будет подбирать новых и соответствующих по уровню центрфорварда и правого нападающего, что очень непросто в условиях потолка зарплат.
Бонусы для ставок на хоккей
А есть ли минусы?
Правда, есть в этой истории и два очевидных минуса. Первый заключается в том, что при таком раскладе Овечкин не станет абсолютно лучшим снайпером в истории НХЛ. Нужно ли это самому Александру? Только он может ответить на этот вопрос. В любом случае, российским любителям хоккея и болельщикам «Вашингтона», которые уже третий десяток лет идут бок о бок с восьмым номером, очень хотелось бы увидеть его триумф в последнем сезоне. Свидетельство тому — переполненные трибуны Capital One Arena, которые во время последнего домашнего матча «столичных» в текущем сезоне скандировали Овечкину: «Мы хотим ещё!».
Вторая причина не возвращаться в «Динамо» куда более грустная. Столичный клуб сейчас максимально далёк от выполнения серьёзных задач. Вылет в первом раунде Кубка Гагарина со счётом 0-4 от минских динамовцев – лакмусовая бумажка происходящих в стане «бело-голубых» процессов. Талантливая молодёжь, как, например, Даниил Прохоров, бежит из клуба в Северную Америку, так как не видит в родной команде вариантов для развития. Нет определённости и с главным тренером на следующий сезон. Команду может возглавить Роман Ротенберг.
Параллельно с этим нынешний главный тренер Вячеслав Козлов формирует собственный штаб. Сезон под его руководством получился провальным, а на игру команды смотреть откровенно тяжело. Возникает два логичных вопроса: а нужно ли самому Овечкину возвращаться в такое «Динамо», и готов ли сам клуб соответствовать уровню легенды мирового хоккея? Боюсь, что ответ на каждый из них будет отрицательным. Приход Александра Михайловича в качестве игрока вряд ли сможет направить работу клуба в нужную сторону. «Динамо» в ближайшие годы совершенно точно не будет претендовать на победу в Кубке Гагарина, Нужно ли Овечкину возвращаться для того, чтобы ни за что не бороться в спортивном плане? Вопрос открытый.
Так или иначе, ближайшие месяцы станут определяющими для завершающего этапа карьеры одного из величайших снайперов в истории хоккея. Хотелось бы, чтобы последний аккорд в его песне оказался мажорным.