Год назад КХЛ потеряла «Витязь». Тогда, чтобы закрыть брешь и выровнять количество участников в конференциях, было решено перевести на Запад «Ладу». Теперь уже сам тольяттинский клуб рискует исчезнуть с карты лиги. Причины, как утверждает ряд источников, прозаичны — проблемы с финансированием. В клубе ситуацию не комментируют, существует ли план спасения — тоже неизвестно.
Согласно прежней стратегии КХЛ, утверждённой ещё в 2018 году, оптимальным вариантом для лиги было наличие 24 команд. Но с тех пор многое изменилось. В сезоне-2025/2026 в чемпионате выступали 22 клуба, а теперь участников может стать ещё меньше.
Что произойдёт, если «Лада» всё-таки покинет КХЛ? На Западе останется всего 10 команд, из которых восемь выйдут в плей-офф. А ведь есть ещё и «Сочи» с весьма туманным будущим. Команда семь сезонов подряд не проходит в плей-офф, а в конце апреля появилась информация, что игроки клуба не получали зарплату почти три месяца.
Интрига в конце регулярки хромала и при 22 командах. При дальнейшем сокращении изменения в формате просто необходимы. Но что можно сделать?
КХЛ без конференций
Это, пожалуй, самый очевидный вариант. Если в лиге останется 21 или даже 20 клубов, борьба за попадание в плей-офф на Западе станет откровенно формальной: всего одна-две команды будут пролетать мимо топ-8. О серьёзной конкуренции в таких условиях говорить уже не придётся. С учётом расслоения на фаворитов и аутсайдеров регулярка рискует окончательно потерять ценность.
При таком раскладе логично было бы отказаться от конференций и вернуться к общей таблице, как в дебютном сезоне КХЛ. Однако само по себе это не решает главную проблему. Распределять 16 путёвок в розыгрыш Кубка Гагарина между 20 командами — тоже сомнительное мероприятие. А сокращение числа участников плей-офф до восьми было бы оправдано лишь при ещё более серьёзном уменьшении состава лиги. Потенциальные кандидаты на выход, помимо «Лады» и «Сочи», существуют, но такой шаг больно ударит и по спортивной составляющей, и по экономике лиги из-за неизбежного сокращения количества матчей.
Лучшие бонусы для ставок на хоккей
Одним из возможных решений могло бы стать введение плей-ин — промежуточного этапа между регуляркой и полноценным плей-офф. Подобный формат практикуют в других спортивных лигах, и он позволяет сохранить высокую плотность борьбы до конца гладкого чемпионата. В таком случае часть команд получала бы прямые путёвки в плей-офф, а клубы, расположившиеся в пограничной зоне, разыгрывали оставшиеся места в дополнительном мини-турнире.
Этот вариант позволил бы одновременно повысить ценность регулярки, сохранить интерес к концовке сезона и не резать плей-офф. Кроме того, упорная борьба шла бы не только за само попадание в пост-сезон, но и за более высокие места в таблице, предоставляющие преимущество домашней площадки.
Правда, лиге придётся серьёзно пересматривать календарь и заново продумывать логистику. Играть с каждым соперником всего по два раза — слишком мало, а формат с четырьмя кругами практически гарантирует перегрузку.
Сохранить конференции, но перевести команду с Востока
Если сохранять разделение на конференции, то при исчезновении одной команды можно перевести один из восточных клубов на Запад. Территориально в этом плане ближе всего располагается казанский «Ак Барс», к тому же Татарстан находится в одном часовом поясе с Москвой.
Однако это устраняет лишь проблему численного дисбаланса, одновременно создавая новые сложности. Во-первых, сократится количество «зелёных дерби» с «Салаватом Юлаевым» — одного из самых ярких и известных противостояний в КХЛ. Такие матчи традиционно вызывают большой интерес аудитории.
Во-вторых, между конференциями возникнет разбалансировка в уровне. И главное — сама проблема снижения интриги в регулярном чемпионате никуда не денется. Поэтому даже при сохранении нынешней структуры лиге всё равно придётся думать о дополнительных изменениях формата и пересмотре системы плей-офф.
Расширение состава участников КХЛ
Этот вариант предлагается реализовать за счёт приглашения сильных команд из ВХЛ. Однако и тут всё не так просто. Требования КХЛ к новым участникам высоки: необходимы финансовые гарантии, а с прошлого лета ещё и ужесточён критерий по минимальной вместимости домашних арен. На данный момент этим условиям фактически не соответствует ни один клуб ВХЛ.
Даже если предположить, что условные новокузнецкий «Металлург» или «Югра» сумеют выполнить все требования и получить право выступать в КХЛ, возникает другой риск — расширение ради количества, а не ради качества. Механическое увеличение числа участников само по себе не делает чемпионат сильнее. И в результате может получится не включение конкурентоспособных команд, а замена одних проблемных участников другими.
Главная сложность для КХЛ сейчас заключается не столько в количестве участников, сколько в поиске баланса между спортивной конкуренцией, экономическими интересами и сохранением масштаба самой лиги. И если «Лада» или «Сочи» покинут состав участников, КХЛ придётся решать не локальную проблему вакантных мест, а отвечать на вопрос, каким вообще должен быть формат турнира в новых реалиях.