Норильск создаёт не только хоккейное наследие, но и приметы. С 2017 года в Заполярье ежегодно проводятся благотворительные встречи с участием прославленных игроков. Эти игры уже могут быть ориентиром – если на Крайний Север съезжаются звезды отечественного и мирового хоккея, значит, не за горами плей-офф ВХЛ и КХЛ!
Вот уже восемь лет весной в Норильск приезжают кумиры сразу нескольких поколений. Вячеслав Фетисов, Игорь Ларионов, Алексей Касатонов, Павел Буре, Александр Могильный – это далеко не полный список звёзд, которые выходили на лёд дворца спорта «Арктика». В этом году «дебютантами» Матча Легенд стали Илья Ковальчук и Данис Зарипов. Кажется, на планете есть только одно место, где можно увидеть столько прославленных хоккеистов одновременно, и его название – Норильск.
В соперниках – сборная Норильска, составленная из сотрудников заполярных предприятий «Норникеля». И год за годом простые «работяги» тянутся за великими: если первые матчи по большей части проходили с явным перевесом, то в этом году борьба самая что ни на есть серьёзная. 10:10 в основное время – и победа Легенд лишь по буллитам. Но матч в первую очередь благотворительный, и все собранные средства направляются на поддержку детского хоккея в регионе. А это – новые тренажёры, экипировка и инвентарь. И ещё один шаг молодых ребят на их длинном пути к профессиональному спорту.
И что не менее важно, легенды хоккея – не просто гастролёры, которые приезжают в Норильск порадовать болельщиков, а на следующий день забывают, где они были. Прославленные хоккеисты полностью погружаются в жизнь города, примеряя на себя всё новые амплуа. Вот, например, Илья Ковальчук – олимпийский чемпион впервые в Норильске, но сразу же отправился на Надеждинский металлургический завод и стал полноценным металлургом. А после поделился впечатлениями от увиденного:
«Я в Норильске первый раз, утром был на металлургическом комбинате, тоже для меня был приятный шок. Когда сам видишь всё это своими глазами и пробуешь выполнять ту работу, которую выполняют здесь целыми днями на сменах, по-другому начинаешь относиться к этому. Огромное уважение этим людям!».
Даже видавших виды звёзд Норильск может удивить.
За годы проведения благотворительного матча норильчане настолько прониклись игрой, что два года назад президент «Норникеля» объявил о создании в городе профессионального хоккейного клуба, который моментально вошёл в историю как самый северный в мире. Дебютный сезон «Норильск» завершил в зоне плей-офф, а в этом году за три тура до окончания «регулярки» уже обеспечил себе место в числе 16 лучших. Значит, всё было сделано не зря. Эту же мысль повторяет и Алексей Морозов. Президент КХЛ как никто другой заинтересован в том, чтобы хоккей в стране развивался.
«Владимир Олегович Потанин уделяет спорту огромное внимание, любит хоккей. С уверенностью могу сказать, что «Норникель» – одна из самых спортивных компаний России. Не так давно, на одном из предыдущих матчей, благодаря ей было объявлено, что в городе появится профессиональная команда, и она достойно представляет Заполярье в нашем хоккее. Повторюсь, «Норникель» вносит огромный вклад в развитие профессионального и любительского спорта в России. Это очень важно, подобный вклад невозможно переоценить».
Вот оно – настоящее хоккейное наследие. Вероятно, кого-то из молодых норильских дарований мы увидим в будущем и в КХЛ. А может – и саму норильскую команду. Чем не следующий этап развития хоккея в Заполярье?