Скандалы в теннисе, связанные с договорными матчами, к сожалению, – не новость. Ещё в начале нулевых власти начали всерьёз заниматься этим вопросом и выводить всех причастных на «чистую воду». На одном из не самых престижных турниров Польше произошёл инцидент, в котором оказался замешан один из сильнейших российских теннисистов того времени – Николай Давыденко.
В то время спортсмен был на пике своей формы. Ход набрал ещё в 2006 году. Именно тогда он впервые в карьере выиграл «Мастерс» в Париже, потом со сборной России победил в Кубке Дэвиса, а сезон завершал, будучи третьей ракеткой мира. Выше в рейтинге Давыденко так и не поднимется. Успешного сезона от теннисиста ждали и в 2007-м.
На открытом чемпионате Австралии он дошёл до четвертьфинала, а на Ролан Гаррос во Франции – до полуфинала. Такие же результаты россиянин показал и годом ранее. Далее был личной рекорд на Уимблдоне – Давыденко дошёл до четвёртого круга. Однако от теннисиста ждали явно большего. Оставалась надежда на Открытый чемпионат Америки. К нему Николай решил готовиться плодотворно. И сначала выбрал легко проходимый турнир в Сопоте – Orange Prokom Open.
Конечно, на турнир в Польше он летел в статусе явного фаворита. Россиянин должен был победить и задать темп, чтобы войти в нужные кондиции к предстоящим соревнованиям в Америке. Однако всё пошло совсем не так, как планировалось.
Первый круг Николай прошёл, уверенно обыграв румына Андрея Павла. А на втором этапе, в матче против малоизвестного Мартина Вассальо Аргуэльо, возникли проблемы. Россиянин победил в первом сете, но вторую партию отдал, а по ходу третьей и вовсе снялся со встречи. Такого результата не ожидал вообще никто, а больше всех удивились букмекеры.
Прямо по ходу встречи, во время первого сета, когда Давыденко побеждал, неожиданно полетели огромные ставки на поражение тогда четвёртой ракетки мира. А ещё до начала матча такое же количество прогнозов было зарегистрировано преимущественно из России. Суммы ставились огромные. Одна женщина поставила 13 миллионов рублей на поражение Давыденко.
Такая подозрительная активность на третьесортном турнире заинтересовала букмекерскую контору Betfair. Тогда они и приняли беспрецедентное на тот момент решение аннулировать все ставки.
Россиянина тут же заподозрили в мошенничестве. Своё расследование начало АТР. Федерация установила личности ставивших против Давыденко. Вышли на ту женщину, которая поставила сумасшедшие 13 миллионов рублей. Она же и сдала остальных «любителей тенниса». А спортсмен, тем временем, свою вину полностью отрицал.
Позднее он предположил, почему зрители начали массово ставить против него. Якобы всё получилось по его собственной глупости, во время матча говорил с женой, и зрители всё услышали.
«Это была Польша. Там много русских, туристический город. Я видел, кто ставил: русские. У меня рядом жена, мы разговаривали по-русски с ней. Она говорит: «Заканчивай, не доигрывай, не можешь ты играть, болит все». Я говорю: «Не могу уже, второй сет хожу, хромаю». А они все слушают. Конечно, это моя ошибка была, лучше было молчать, ни с кем не говорить», – говорил Давыденко Sports.ru.
Давление на теннисиста оказывалось нешуточное. Бесконечные вопросы о «договорняке» продолжались и во время турнира Большого шлема в США. Там он всё же смог добраться до полуфинала. Однако позже спортсмен признавался, что из-за этого скандала даже впадал в депрессию.
Давыденко особенно остро переживал всю ситуацию и думал о завершении карьеры в 26 лет. Родные уговорили его передумать и продолжить играть. А расследование по делу теннисиста продолжалось на протяжении года. В конечном итоге, вину россиянина доказать так и не удалось.