Несмотря на беспроигрышную серию, которая тянется с 4-го тура, «Зенит» всё ещё находится за пределами топ-3 таблицы. В 13 матчах этого чемпионата сине-бело-голубые набрали 26 очков – повторение худшего результата за 10 последних сезонов. Так же плохо сине-бело-голубые стартовали в сезоне-2023/2024. Тогда «Зенит» уступил «Динамо», «Локомотиву» и «Оренбургу», сыграл вничью с «Ростовом» и ЦСКА.
Впрочем, что тогда, что сейчас отставание от лидера, «Краснодара», небольшое: два очка осенью 2023 года, три очка – в этом сезоне. А вот предшествующий сезон (2022/2023) был лучшим за десятилетие. Команда ни разу не проиграла, при этом наколотила в ворота соперников 36 мячей! За два тура до конца первого круга «Зенит» опережал ближайшего преследователя, «Спартак», на семь очков, и в итоге оформил чемпионство уже в 26-м туре.
Кстати, как и в сезоне-2022/23, петербуржцы собрали 10 побед в 13 встречах в сезоне-2018/2019, первом под руководством Сергея Семака. А вот «штормило» «сине-бело-голубых» больше всего за последние 10 лет в сезоне-2017/2018. Хотя по таблице этого и не скажешь. То был сезон, проходивший под руководством Роберто Манчини. Как раз тем летом в Петербурге обосновалась аргентинская диаспора во главе с Леандро Паредесом.
После 13 туров «Зенит» с 28 очками возглавлял таблицу. Однако в оставшихся 17 матчах команда добилась лишь шести побед и завершила чемпионат на пятом месте. Но вернёмся к делам настоящего. В случае неудач во встречах с «Локомотивом» и «Крыльями Советов» петербуржцы рискуют встретить начало второго круга вне лидерской тройки впервые с сезона-2015/2016, последнего для Андре Виллаш-Боаша в качестве тренера сине-бело-голубых.
И всё же нельзя сказать, что «Зенит» проводит катастрофически кризисный сезон. Да, старт чемпионата не задался, однако в начале осени расцвёл Максим Глушенков, и игра сине-бело-голубых стала производить солидное впечатление. К тому же петербуржцы после не самого удачного августовского матча со «Спартаком» потом показали, что отлично умеют собираться на встречи с принципиальными соперниками – «Краснодар» и «Динамо» подтвердят.