Олимпийские игры – главная цель каждого спортсмена. Атлеты по всему миру скрупулёзно готовятся к участию в стартах, дабы достойно показать себя и поднять флаг своей страны на главной ступеньке пьедестала. Однако бывают такие случаи, когда несправедливое отношение к олимпийцам переходит абсолютно все грани дозволенного. Так и произошло с российским лыжником Михаилом Ивановым на ОИ 2002 года в Солт-Лейк-Сити, США.
Начало
К началу 2000-х Михаил Иванов уже был твёрдым игроком на международной лыжной арене. В 2001 году российский атлет стал бронзовым призёром чемпионата мира в Лахти на дистанции в 30 километров классическим стилем, показав, что, действительно, готов бороться с грандами вроде эстонца Андруса Веэрпалу и норвежца Одда-Бьёрна Йельмесета.
К Олимпиаде 2002 года атлет подходил в неплохих кондициях, однако акклиматизация и тяжёлые тренировки на американских высотах вносили свою лепту в физическое состояние лыжника. 12 февраля на дистанции 15 километров классическим стилем Иванов не попал даже в топ-10, заняв 11 строчку. Выше него оказался россиянин Сергей Новиков.
Следующий старт также не принёс ничего хорошего, национальная команда в эстафете 4×10 заняла 6 место, пропустив вперёд США, Австрию, Германию, Италию и Норвегию. Кроме того, стоит отметить, что 15 февраля были дисквалифицированы Ольга Данилова и Лариса Лазуткина за применение допинга. Этот момент тоже сыграл свою роль на настроение команды.
Оставалась последняя попытка на медаль, в которой Михаил обязан был «выжимать из себя все соки». Спойлер: так и произошло.
День триумфа
23 февраля – день, который должен был стать для Иванова звёздным часом. Гонка на 50 километров классическим стилем в «Солдатской лощине». Сложный марафон, где каждый метр высасывает из тебя жизнь. В соперниках – представитель Испании Йохан Мюллег.
Иванов начал ровно и большую часть всей дистанции держался лидером гонки. Однако после 35 километра российский атлет явно просел по кардио, его лыжи будто вовсе не катили… Тут и наступила «минута славы» для Йохана, который постепенно напирал на Михаила. Затем он нейтрализовал всё преимущество и попросту опередил россиянина. Гонка завершилась победой испанца.
Однако ликовать Мюллегу пришлось не долго. После церемонии вручения медалей к нему подошли и сообщили о положительном тесте на допинг. Отвертеться не получилось, испанец с немецкими корнями признал свою неправоту, сознавшись в употреблении запрещённых веществ (дарбэпоэтин).
«Так может бежать робот, но не человек. Наверное, он не случайно попался на допинге», – заявил Иванов.
Однако, россиянину от этого было «ни горячо, ни холодно», у него отняли право взойти на пьедестал чемпионом, поэтому вопросов к организаторам было множество.
«Мне жалко его до сих пор. Единственное, чего я не понял, – зачем проводить церемонию, если к Мюллегу уже были вопросы? То есть Мюллега награждали, зная, что он засыпался. Осуждаю организаторов, который так поступили», – говорил Иванов.
Через время Михаил Иванов всё-таки получил свою заслуженную медаль, однако с привкусом несправедливости, так как любой атлет мечтает об одном – взойти на олимп с флагом и гимном. Иванова неправомерно лишили этого!
«Да зачем она мне нужна, такая медаль. Лучше бы вообще ничего не было. Цирк. Никогда не чувствовал себя олимпийским чемпионом», – вспоминал лыжник.
Но Россия знает своих героев. В родном городе, Острове, Иванову всё же устроили золотой парад. Михаил признавался, что люди сделали для него то, о чём он так долго мечтал.
Итог
Медаль Михаила Иванова – в копилке России, однако с привкусов несправедливости. Цирк с допингом продолжается на мировой арене, и вряд ли уедет в ближайшее время. Может, пора сделать спорт чище, чтобы герои вроде Иванова сияли без тени чужих грехов?