Руководство «Ливерпуля» хвалят многие. А как иначе? Потрачены рекордные для мирового футбола средства, завершена многонедельная сага с Александером Исаком, а в борьбе за одного из сильнейших распасовщиков мира Флориана Вирца удалось опередить и «Баварию», и мадридский «Реал». Ещё и трансферный баланс удержан в рамках допустимого – сплошной успех!
Всё выглядит настолько идеальным, что экс-защитник «красных» Джейми Каррагер даже дал команде новое прозвище: «Превращение «Ливерпуля» в «Галактикос» в АПЛ завершилось. «Ливерпуль» стал больше похож на «Реал» при Флорентино Пересе, «Барселону» на пике её могущества, «Манчестер Юнайтед», когда сэр Алекс Фергюсон, казалось, мог подписать любого топового игрока АПЛ».
Однако одну существенную деталь Джейми всё же упустил. В погоне за звёздами сверхатакующий коллектив Арне Слота совсем забыл найти дублёра для связки центральных защитников. О том, что Вирджилу ван Дейку и Ибраима Конате потребуется качественный сменщик, говорилось не раз, но к поискам оного клуб приступил только после достижения договорённости по Исаку, 1 сентября.
Выбор пал на Марка Гехи, лидера и капитана обладателя Кубка Англии «Кристал Пэлас». Запрошенные €40 млн уже были приготовлены, сделка согласована, но в последний момент что- то вдруг пошло не так. Рулевой «орлов» Оливер Гласнер сделал для срыва всё, что только мог.
К концу лета тренер «Пэлас» смирился, что не сможет удержать главный актив клуба Эберечи Эзе – отпустил дриблёра бороться за титул в «Арсенал». С тем же смирением австриец расстался с Майклом Олисе, отправив того в «Баварию». Статус середняка клуб оспорить никогда не стремился. Единственным требованием штаба был своевременный поиск замены. Найти её для Гехи предстояло за несколько часов.
И «орлы», кажется, даже справились. Вышли на Игора Жулио. Роль бразильца в «Брайтоне», правда, была скорее ротационной, однако руководство это вполне устроило. Но не Оливера Гласнера – специалист уговаривал Гехи остаться, однако, когда тот игрок всё-таки отправился проходить для ливерпульцев медосмотр, пришёл в офис с ультиматумом: «Отпускаете Гехи, не оставив достойного преемника – отпускаете меня».
В этот же промежуток времени сорвались переговоры с Жулио – бразилец выбрал «Вест Хэм», не оставив «Пэлас» времени на поиск альтернатив. Гехи остался в Лондоне и вместо Лиги чемпионов бок о бок с ван Дейком и Конате будет пылить в Лиге конференций с каким-нибудь Крисом Ричардсом. Что, в общем- то, не так уж и плохо – следующим летом, когда истечёт контракт лидера, он сможет уйти куда угодно.
Но защитник-то нужен «Ливерпулю» сейчас, и переключиться на новую цель клуб тоже не успел. Ситуация настолько непростая, что пришлось отказаться от продажи в «Милан» Джо Гомеса – иначе подменять центральных защитников будет практически некому. Сейчас англичанин – единственный, на кого можно положиться. И то не без стресса.
Летом на «Энфилд» приехал перспективный Джованни Леони. Однако у 18-летнего итальянца не накопилось и 30 матчей на взрослом уровне. Уверенности в том, что он резко станет значимой частью команды Слота, пока нет.
Ещё из аренды в «Моркам» (клуба Второй лиги) вернулся Рис Уильямс. Лет пять назад он подавал большие надежды, даже сыграл в девяти матчах АПЛ сезона-2020/2021 в особенно травматичный для команды период. Однако сегодня сложно даже просто предположить, что могло бы позволить ему вернуться в заявку. В общем, масштаб проблемы будет зависеть от здоровья ван Дейка и Конате. Пока всё спокойно, но ведь только пока.