20 февраля на олимпийском льду Милана состоялся полуфинальный матч, в котором встретились действующие олимпийские чемпионы — сборная Финляндии — и главный фаворит турнира, сборная Канады. Такая вывеска обещала яркое зрелище — и ожидания оправдались.
Канада больше не доминирует
Турнир для Канады начался с уверенной победы над Чехией — 5:0. Во втором матче «кленовые листья» одолели Швейцарию со счётом 5:1. А в заключительной игре группового этапа разгромили Францию — 10:2. Было очевидно: в группе канадцы не напрягались по‑настоящему. Они явно берегли силы для более важных игр.
В четвертьфинале канадцы вновь встретились с чехами, но на этот раз игра сложилась куда драматичнее, чем в группе. Чешская команда навязала серьёзную борьбу и едва не одержала победу — причём отчасти благодаря грубой ошибке арбитров.
Речь о моменте с третьим голом: на льду оказалось шестеро чешских хоккеистов, но численное преимущество никто не заметил, и шайба была засчитана. Канадцам пришлось совершать героический камбэк — и они добились успеха лишь в овертайме. Итоговый счёт — 4:3, и Чехия покинула турнир.
Этот матч принёс канадцам неприятную проблему: травму получил капитан команды Сидни Кросби. Он досрочно покинул игру после силового приёма защитника Радко Гудаса и был вынужден пропустить полуфинал.
Тем не менее канадская сборная демонстрирует впечатляющую игру и перед встречей с Финляндией оставалась главным фаворитом турнира. Об этом свидетельствует и статистика: победная серия сборной на Олимпиадах с участием игроков НХЛ достигла 14 матчей. Начало ей положила разгромная победа над Германией (8:2) на Играх‑2010 в Ванкувере.
Финны начали с сенсационного поражения, но затем вышли на победный курс
Сборная Финляндии начала олимпийский турнир с неожиданного поражения от Словакии — 1:4. Мало кто ожидал, что «Суоми» уступят словакам, но последние удивили не только финнов, но и весь хоккейный мир, дойдя до полуфинала.
После неудачи в стартовом матче финны быстро исправили положение. Сначала они уверенно обыграли принципиальных соперников из Швеции — 4:1, а затем завершили групповой этап рекордной по результативности победой над Италией — 11:0.
В четвертьфинале, подобно канадцам, финны добились успеха лишь в овертайме, одолев сборную Швейцарии — 3:2. Швейцарцы ярко начали матч: уже в первом периоде они дважды поразили ворота соперника с интервалом всего в 72 секунды. Голы забили Дамьен Риа и Нино Нидеррайтер.
Финляндия сократила отставание лишь в третьем периоде: сначала отличился Себастьян Ахо. Драматичным получился финиш основного времени: за минуту до финальной сирены Миро Хейсканен сравнял счёт — 2:2. Решающую шайбу в овертайме забросил Арттури Лехконен.
Бонусы для ставок на Олимпиаду
В Канаде ушла эпоха
На матч против сборной Финляндии канадцев с капитанской нашивкой вывел Коннор Макдэвид. Произошла символическая смена поколений: Сидни Кросби передал бразды лидерства Макдэвиду — правда, случилось это из‑за травмы Кросби.
Счёт открыли финны в большинстве в концовке первого периода. После удаления Сэма Беннета уже через две секунды игры в неравных составах Микко Рантанен точным броском поразил ворота — голевую передачу отдал Себастьян Ахо.
В первом периоде канадцы чаще владели шайбой, но финны успешно навязывали борьбу и надёжно сдерживали соперника. Сборная Финляндии придерживалась своей тактики и демонстрировала привычный для себя стиль игры, не давая канадцам свободы действий на любом участке площадки. Стоит отметить и преимущество финнов в вбрасываниях: они выиграли 10 эпизодов против пяти у Канады.
Гол в меньшинстве и рекорд Макдэвида
Второй период начался под диктовку канадцев: команда обрушила шквал бросков по воротам Юсси Сароса, однако открыть счёт сразу не удалось.
На третьей минуте второго периода Себастьян Ахо получил удаление. Казалось, у Канады появился реальный шанс забить, но ситуация развернулась неожиданным образом. После перехвата шайбы Эрик Хаула вышел один на один с Джорданом Биннингтоном и точно отправил снаряд под перекладину — второй гол Финляндии.
После второго взятия ворот напряжение возросло: на протяжении всего турнира канадцы ещё ни разу не проигрывали с разницей в две шайбы. Финны демонстрировали слаженную игру в обороне, не позволяя сопернику входить в зону с контролем шайбы. Канадцам приходилось начинать атаки на чужой половине площадки через вброс — но этот приём не приносил ощутимого эффекта.
Первую шайбу канадцы забросили на 14‑й минуте второго периода — вновь в формате игры в неравных составах. Кейл Макар выполнил бросок от синей линии, а Сэм Райнхарт, находясь на пятаке, подставил клюшку — шайба рикошетом влетела в ворота. Юсси Сарос в этой ситуации уже не мог выручить команду.
В эпизоде с голом Райнхарта был установлен рекорд: голевая передача Коннора Макдэвида стала его 12‑м очком (2 гола + 10 передач) на Олимпийских играх — это абсолютный рекорд турниров с участием игроков НХЛ. Макдэвид обошёл по этому показателю Теему Селянне, причём для достижения рекорда ему потребовалось всего пять игр!
В третьем периоде канадцы решили задавить финнов
В третьем периоде игра стала более открытой: канадцам нужно было рисковать, чтобы организовать камбэк, — и из‑за этого у финнов неизбежно возникали опасные моменты. Сборная Финляндии защищала свои ворота с упорством львов — не зря на игровых свитерах команды изображён царь зверей. Канадцы усилили натиск: звено Макдэвид-Маккинон-Селебрини практически не покидало лёд.
На 11‑й минуте канадцы сравняли счёт уже в равных составах: Ши Теодор точным дальним броском поразил ворота сборной Финляндии. Мощный натиск наконец принёс команде долгожданный гол. После того как счёт стал ничейным, Канада продолжила активно атаковать, а финны сосредоточились на плотной обороне, изредка пытаясь контратаковать. Канадцы перешли к типичному хоккею плей‑офф: без излишней изысканности и сложных тактических схем — только напор и агрессия. В таких условиях стала полезна тройка Маршанд-Беннет-Уилсон.
Сенсации не случилось
За 2 минуты 35 секунд до конца третьего периода финны получили фатальное удаление: Нико Миккола ударил клюшкой по лицу Нейтана Маккинона. Канадцы активно атаковали в большинстве, но решающий гол случился лишь за две секунды до окончания численного преимущества — и за 35 секунд до финальной сирены. Маккинон забросил третью шайбу, которая оказалась победной. Это вторая подряд валидольная победа сборной Канады.
Финны были в шаге от сенсации. Однако концовка матча показала: канадцы могут не лучшим образом проводить большую часть игры, но они точно знают, когда нужно включиться в полную силу. В итоге всё сложилось ожидаемо: победная серия сборной Канады продолжается, и теперь команда ждёт соперника по финалу.
Судя по игре Канады в плей‑офф, в финале команде предстоит непростое испытание. «Кленовые листья» уже не выглядят безусловным фаворитом. Возможные соперники в главном матче турнира — сборные США или Словакии — способны оказать серьёзное сопротивление, и канадцам вряд ли удастся добиться лёгкой победы. Поэтому финал, без сомнения, обещает стать интригующим.