30 января не стало легенды фигурного катания американца Дика Баттона. Двукратному олимпийскому чемпиону и спортивному комментатору было 95 лет. Смерть подтвердил его сын Эдвард.
Баттон начал заниматься фигурным катанием в пятилетнем возрасте. Это были пока не профессиональные тренировки: мальчик катался на коньках своих старших братьев, а собственную пару получил только в 11 лет.
Отец Дика был скептически настроен по отношению к увлечению сына таким видом спорта. Этим он сильно огорчил Баттона-младшего, но одновременно повысил его мотивацию к катанию. С 12 лет мальчик, который жил в штате Нью-Джерси, начал ездить в Нью-Йорк, чтобы заниматься у тренера по танцам Джо Кэрролла. Юному американцу очень нравились его уроки, однако тренер не видел потенциала в фигуристе. И Кэрролл отправил Дика к другому специалисту, швейцарцу Гюставу Люсси. С ним Баттон и добился своих главных достижений в спорте.
Гюстав вселил ещё больше уверенности в мальчика – под его руководством Баттон начал выиграть поначалу только местечковые соревнования, а затем и более крупные. Американец пробовал выступать и в парном катании, минимально модифицируя свои одиночные программы под другой вид фигурного катания. Однако потом он сосредоточился только на сольных выступлениях. И не прогадал – в 1946 году спортсмен впервые выиграл чемпионат США. Лидерство на национальном уровне он не отдавал на протяжении шести лет.
В 1947-м Дик дебютировал на чемпионате мира и даже выиграл произвольную программу, а по сумме двух дней соревнований завоевал серебро. Выступление так впечатлило Ульриха Сальхова, легендарного создателя одного из прыжков в фигурном катании, что маэстро подарил Баттону свой кубок чемпиона мира 1901 года. Интересно, что тот турнир проходил на катке с естественным покрытием на открытом воздухе. Американец же тренировался только на закрытых аренах. В этом он и видел причину своего поражения.
Учтя свои ошибки, Дик начал заниматься на катках с естественным покрытием. Ему не мешали ни снегопад, ни мороз, ни дождь, ни какие-то другие капризы погоды.
Я катался каждый день на естественном льду под дождём, под снегом на замёрзших кортах Лейк-Плэсида. Как только солнце переваливало за горную вершину, температура менялась. Если поначалу солнце подтапливало лед, то потом на поверхности тонкого слоя воды подмораживало, и этот слой льда был недостаточно плотным, чтобы выдержать вас, – вспоминал Баттон.
Меры помогли: в 1948 году Дик обыграл закадычного соперника Ганса Гершвилера на европейском первенстве и Олимпийских играх. В то время даже американские фигуристы могли принимать участие в чемпионатах Старого Света. А на Олимпиаде Баттон стал первым спортсменом, которому покорился двойной аксель. Причём на тренировках у фигуриста не получался этот прыжок. А вот на Играх всё было успешно – Дик и вписал себя в историю, и стал самым молодым олимпийским чемпионом в истории. Тогда ему было всего 18 лет.
Кроме этого, американец стал первым, у кого получилось исполнить прыжок в либелу. Всё произошло совершенно случайно – Баттон подъехал слишком быстро к ограждению на катке, начал вращаться и чуть было не запнулся за натянутую другими фигуристами для тренировок верёвку. Пришлось через неё перепрыгнуть. Так и появился этот элемент.
В следующие годы американец был единоличным лидером мирового фигурного катания. На чемпионатах мира он не отдавал первенство никому, а на Олимпийских играх-1952 подтвердил своё доминирование, впервые исполнив ещё один прыжок – тройной риттбергер.
Баттону было всего 22, когда он покинул любительский спорт. Он закончил Гарвардский университет и поступил в юридическую школу. Начал путешествовать с ледовым театром на льду Ice Capades, совмещая гастроли с учёбой. Дик вообще был неординарной личностью – сумел спродюсировать ледовое шоу к Всемирной выставке 1964 года, обучился актёрскому мастерству, снялся в несколько фильмах и телесериалах.
В 1959 году Баттон выступал с ледовой труппой Holiday On Ice. Одно из шоу проходило в Москве. На выступления американцев пришёл и Никита Хрущев, который сфотографировался с артистами после представления.
С 1960 года Дик начал свою карьеру комментатора. Он работал на многих Олимпийских играх, брал интервью у спортсменов и анализировал соревнования по фигурному катанию.
Баттон создал семью только в 1975 году, когда женился на Славке Когоут, известном тренере. У супругов родилось двое детей – Эдвард и Эмили. Впоследствии спортсмены не сумели сохранить свой брак и расстались. Баттон поселился на собственной ферме, разводил домашних животных – лошадей, кур, уток, коров.
Баттон был яркой личностью, оставив большой след в фигурном катании. Он всегда с любовью относился к своему виду спорта и стремился развивать его. «Вы должны быть добры ко льду. Вы должны ласкать лёд. Фигурное катание – это плавность, рёберность, красота движений», – таким было отношение Дика к любимому виду спорта.