Валентин Николаев стал сильнейшим борцом Олимпиады-56 в Мельбурне. Всего оттуда сборная СССР привезла шесть золотых медалей. Но лидером этой команды считался 32-летний тяжеловес. За победу маршал Жуков лично подарил ему золотые часы. Однако после завершения карьеры его жизнь омрачило странное дело, которое дошло до тюремного срока.
Родился Валентин в 1924 году в украинском селе Долино-Каменка. С детства мальчик занимался разными видами спорта. Много бегал и физически был очень развит. Тогда же ему полюбилась классическая борьба. Но тренировался он скорее для укрепления здоровья. Уже в подростковом возрасте выглядел Николаев достаточно рослым. Поэтому стоит рассказать об одном странном случае.
Во время войны он вступил в партизанский отряд Югова. Его задачей было сжигать зерно, которое немцы хотели вывозить в Германию. Также участники обезвреживали вражеские гаубицы, расклеивали листовки и проводили различные операции.
Николаев чувствовал себя там уверенно, с задачами справлялся. Однако однажды он был в шаге от смерти. Немцы проводили рейд по ростовским квартирам и забирали людей, чтобы потом использовать их живым щитом. Несколько фашистов наткнулись на Валентина, но забирать его не стали. А лишь спросили, спортсмен ли он. Юноша отвечал уверенно, и немцы после этого просто ушли. Удивительно, но трогать парня не стали. Вот так, если бы не дело случая, то мир мог бы и не знать будущего олимпийского чемпиона.
Более плотно Николаев стал заниматься борьбой уже ближе к 20-летнему возрасту после войны. Он поступил в Ростовский институт инженеров железнодорожного транспорта. И параллельно стал тренироваться. Его под своё руководство взял ученик Ивана Поддубного – Михаил Греков. Именно он посоветовал молодому человеку для начала поехать бороться в цирк. Однако эта идея оказалась не самой удачной.
К соревнованиям там он был попросту не готов. Половину схваток проиграл, а домой его везли на носилках. В ходе состязаний ему сломали уши и рёбра. Однако сдаваться он не стал. Вот, как этот эпизод вспоминал Валентин:
«В Ростов привезли на носилках. Я был не готов к этим соревнованиям: борьбой прозанимался всего 20 дней. Но понял, что борьба – это не только сила, но и техника. Полгода болел, потом опять пришёл на тренировку, настырный был…»
Благодаря характеру и собственной настойчивости победы всё-таки пришли к спортсмену. Сначала он стал первым на Всемирном фестивале молодёжи и студентов в 1951 году в Берлине, затем в Бухаресте два года спустя и в Будапеште 1954-м.
Международные достижения Валентина Николаева
| Соревнование | Медаль |
|---|---|
|
Чемпионат мира 1955 (Карлсруэ) |
Золото |
|
Олимпиада 1956 (Мельбурн) |
Золото |
Случались и казусы. Как-то раз против Николаева вышел не тот соперник, который был на взвешивании. Однако советский спортсмен всё равно согласился бороться:
«Когда нас взвешивали, обратил внимание, что соперник, даже одетый, не тянул на 87 кг. А на ковёр вышел борец килограммов 110. И видно, что знаменитость, публика его приветствует. Тренер ко мне: «Борец не тот». Привели переводчика. Ливанцы доказывают, что взвешивался со всеми. А весы уже убрали. Зрители шумят, требуют борьбу. Я сказал: «Буду бороться». Он рассчитывал, что на 30 кг тяжелее меня, в атаку бросился, а мне того и надо: секунд через 15 уложил его».
В 1955-м Валентин Николаев одержал победу на чемпионате мира в Германии. К тому моменту он уже стал одним из лидеров сборной. А победа на мировом первенстве лишь укрепила этот статус.
В такой роли он ехал и на Олимпиаду в Мельбурне год спустя. Все схватки на том турнире выиграл со счётом 3:0 и стал чемпионом. Всего борцы сборной СССР привезли на родину шесть золотых медалей. А лучшим в составе команды признали именно Николаева. Отметил вклад спортсмена и сам маршал Жуков – подарил тяжеловесу золотые часы.
После такого триумфа уже не молодой борец выступал ещё девять лет. Потом тренировал молодёжную сборную СССР и полностью ушёл в педагогическую деятельность. Воспитывал спортсменов, новых чемпионов.
Позднее переехал в Германию, где также работал тренером. Именно там случился эпизод, который повлиял на его судьбу. Неожиданно ему предъявили обвинение в контрабанде кофе и сигарет. Дело приняло самый серьёзный оборот. В конечном итоге олимпийского чемпиона посадили в тюрьму. Спустя три года благодаря стараниям жены Нелли Верховный суд признал Валентина невиновным. Однако, конечно, осадок от такой несправедливости просто так пройти не мог:
«Три года жизни! А какое пятно! Многие ведь думали, было за что или нет, главное – сидел!», – вспоминал потом Николаев.
Несмотря на это, любители борьбы всё же знают, какой вклад спортсмен внёс в развитие этой дисциплины. Как в роли спортсмена, так и в роли тренера. Умер Валентин Николаев в 2004 году в Ростове-на-Дону. Там же после смерти его именем назвали дворец спорта.