Профессиональный спорт полон курьёзов. В футболе голкиперы могут начудить так, что мяч окажется в их воротах, в теннисе может неплохо достаться бол-боям, также, как и в баскетболе зрителям из первых рядов. Но бывают курьёзы напрямую с игрой и несвязанные.
Суммы призовым для спортсменов в гольфе будоражат фантазии рядовому зрителю. Спортсмен может получить несколько миллионов долларов за выигранный турнир, а может и не получить, как например американский гольфист Ник Данлэп.
Ещё совсем недавно Ник был обычным студентом и учился на финансовом факультете в Университете Алабамы, но в один момент его жизнь кардинально изменилась. Он заработал столько, сколько ни один студент в мире представить себе не может: $ 1 512 000.
Эти деньги он должен был получить в качестве призовых за победу в турнире PGA Tour’s American Express по гольфу в Калифорнии, куда его пригласили по спонсорской квоте. Ник был обычным любителем и не более, поэтому даже не мог претендовать на какие-то высокие места, но вопреки ожиданиям он выиграл и заработал более $ 1,5 млн.
Но у этой счастливой истории есть не совсем счастливый конец: призовой чек Данлэп так и не смог обналичить. Почему? Всё просто, дело в том, что, как уже было сказано ранее, Ник просто любитель и не имеет профессионального статуса гольфиста, а значит, согласно правилам турнира, он должен отказаться от выигрыша. Вот так просто за пару дней проделать путь из студентов в миллионеры и обратно.
Удивительно, но выступление Данлэпа на турнире было настолько крутым, что он стал вторым самым молодым чемпионом турнира за 90 лет и первым чемпионом-любителем со времён Фила Микельсона в 1991 году. Выдающееся достижение.
В то время я не думаю, что действительно понимал, что такое $ 1,5 млн. Это было не так сложно, как сейчас. Но в итоге я получил то, чего хотел: трофей, – рассказал Ник корреспонденту CNN Sports.
Однако подобный успех гольфиста не должен был стать новостью для тех, кто следит за любительским уровнем гольфа. Несколькими месяцами ранее он присоединился к Тайгеру Вудсу как единственный мужчина, выигравший титулы чемпиона США среди юниоров и чемпиона США среди любителей.
Спустя время Данлэп снова выиграл PGA Tour, но на этот раз он уже смог обналичить чек с призовыми, так как после первого инцидента спортсмен, согласно его словам, «быстро собрал чемоданы и бросил учёбу в пользу гольфа» и оформил статус профессионала, а значит и деньги за выигрыш ему полагаются в полной мере. Стоит отметить, что он стал первым в истории гольфистом, который выиграл PGA Tour в одном сезоне и как любитель, и как профессионал.
Сам Ник описывает себя кратко: «Я просто люблю соревноваться. Я скучаю по этому всему, когда я дома. Я скучаю по тому чувству нервозности. Мои родители тоже очень склонны к соперничеству, так что, думаю, я должен винить их в этом!»
В итоге под конец первого сезона на профессиональном уровне в его банке суммарно оказалось свыше $ 3 млн призовых. И это несмотря на то, что в первые месяцы он, согласно его заявлениям, «испытывал трудности с адаптацией, но учился быть мужчиной, взрослым, профессионалом, ведь в колледже всё расписано по полочкам».
Он нашёл жильё Южной Флориде, разобрался с бухгалтерией и обычными бытовыми вещами, научился открывать банковские счета, чтобы иметь возможность получать призовые деньги туда и сам он назвал это «самыми большими изменениями» в его жизни.
Сейчас Ник входит в топ-50 лучших гольфистов планеты и очень надеется впервые попасть в основную сетку на турнире «Мастерс» в 2025 году. При этом он сам отмечает, что ему помогает то, что он не всегда относится к игре так серьёзно, как другие профессионалы. На его первом «Мастерсе» в 2025 году Данлэп произвёл настоящий фурор.
Ник Данлэп первым же ударом отправил мяч в толпу зрителей: «Я ожидал, что буду сильно нервничать. На первой лунке я очень неудачно зацепил мяч и буквально раскроил голову какому-то чуваку. Он истекал кровью. Я такой: «Да, неплохое начало», – с иронией рассказывал гольфист. На следующий день Данлэпа исключили из турнира.
Он также неоднократно заявлял, что подобное стечение обстоятельств – мечта и вот она сбылась. «Это то, чем я всегда хотел заниматься. Играть в гольф и получать за это деньги – ещё лучше. Путешествовать по миру, видеть одни из величайших полей для гольфа в истории игры и играть против лучших игроков мира. Я думаю, это определённо мечта!»