Когда говорят о побеге шахматиста из СССР, то автоматически на ум приходит Виктор Корчной. Однако был и другой диссидент, бегство которого осталось в тени от внимания общества. Речь пойдёт об Игоре Иванове.
Он родился в 1947 году в Ленинграде. Воспитывался матерью. Именно она в 5 лет и научила ребёнка игре в шахматы. Быстро разобравшись, мальчик принялся изучать дело всерьёз. Первой прочитанной книгой Игоря стал учебник по шахматам. Играть у него получалось весьма неплохо, поэтому в 8 лет пошёл заниматься в секцию.
Помимо шахмат, ходил ещё в музыкальную школу. Мать хотела, чтобы сын стал профессиональным музыкантом. И в игре на фортепиано он действительно достигал определённых успехов. Но выбрал в итоге нишу, которой обучился с раннего детства. К тому же в возрасте 14 лет Игорь осиротел – женщина умерла, оставив мальчика совсем одного.
Доучивался он в интернате, параллельно выступая на соревнованиях. Потом поступил на математический факультет Ленинградского Государственного университета. Однако позднее всё же бросил. Решил полностью посвятить себя шахматам.
Начал путешествовать по Советскому союзу. Сначала отправился в Таджикистан, потом в Узбекистан. И везде участвовал на внутренних турнирах. К тому же, весьма успешно. Своё настоящее мнение о стране он держал при себе. Однако, выпив, крайне редко мог сказать что-то антикоммунистическое. Тем не менее репутация у шахматиста была положительная. Особенно ярким достижением для Иванова была победа над чемпионом мира Анатолием Карповым в 1979 году на всесоюзной Спартакиаде.
Через год 33-летний игрок должен был вместе с командой отправиться в первую заграничную командировку. Вместе с другими шахматистами они полетели на Кубу, чтобы принять участие в турнире памяти Капабланки. В то, что Иванов сбежит, кажется, никто не то чтобы не верил, никто даже не задумывался. Однако одного гражданина по прибытии в Советский союз не досчитались…
Забавно, что, по сути, практически все о тайном желании шахматиста, в общем-то знали. Однако никто ни воспринял эту информацию всерьёз. Во время одного из застолий, уже подвыпивший Иванов посвятил в планы своих друзей в Москве. Но они приняли его слова за шутку. У него ведь жена, как он может просто взять и не вернуться на родину? Также о желании сбежать прямо во время поездки Игорь рассказал другому спортсмену Юрию Разуваеву, который летел вместе с ним. Товарищ решил сохранить это в тайне и не сдал диссидента.
Более того, прямо перед турниром кто-то из знакомых всё-таки позвонил в советское посольство на Кубе и рассказал всё о плане Иванова. Но и этот сигнал оставили без внимания.
После турнира на Кубе самолёт, летевший в Москву, должен был остановиться на дозаправку в Канаде. Когда судно приземлилось, Иванов оценил обстановку. Увидел, что никто из сопровождающих за ним не следит и пулей выбежал прямо с борта самолёта, а подмышку сунул карманные шахматы. В аэропорту он прибежал к полицейским и запросил политического убежища.
Вскоре Канада выдала Иванову гражданство и какое-то время он участвовал там в шахматных турнирах. На международной арене особенных успехов не добился. Но на американском континенте четырежды становился победителем чемпионата Канады, а также несколько раз выигрывал Гран-При, учрежденном американской шахматной ассоциацией.
Любопытный эпизод случился в 1981 году, когда в Мерано, в Италии проходил чемпионат мира по шахматам. Анатолий Карпов отстаивал там звание действующего чемпиона мира, а противостоял ему Виктор Корчной, который из Советского Союза сбежал ещё в 1976-м. Так вот секундантом бывшего гражданина СССР был как раз Игорь Иванов. Тем не менее ту встречу Карпов завершил победой 6:2 при 10 ничьих.
Тогда же в 80-х достаточно часто Иванов отправлялся в США на коммерческие турниры. В конце концов там он и остался на постоянное место жительства. Более 10 лет шахматист существовал в таком ритме, часто выпивал, вёл разгульный образ жизни благодаря большим призовым. К концу 90-х окончательно растерял форму и стал тренером. В 2005 году у 58-летнего гражданина Канады было обнаружено тяжёлое онкологическое заболевание. Спустя год он скончался. А статус гроссмейстера был присвоен Иванову незадолго до смерти.