В Пекине в середине апреля прошёл традиционный полумарафон, который стал необычным по одной причине. Впервые вместе с людьми на дистанцию вышли роботы. Их было 21, и их внешность напоминала человеческую. До этого подобные эксперименты уже были, но роботы соревновались отдельно. Сейчас же они бежали человеческий марафон, правда, по отдельной дорожке.
Трасса была непростой – там были и неровности на покрытии, подъёмы, повороты. Понятно, что для так называемых гуманоидов это могло стать проблемой. Например, некоторые из роботов испытывали трудности с самого начала – один из них упал сразу же на старте и пролежал там несколько минут. После этого сумел встать и начать бежать. Другой врезался в ограждение и уронил человека-оператора, который помогал роботу при прохождении дистанции.
Также помощники нужны были для того, чтобы «кормить» своих подопечных на пит-стопах. Но если людям на таких остановках давали воду, фрукты или углеводные гели, то роботов заряжали или же меняли им аккумуляторы. При этом некоторые машины сходили с дистанции по причинам поломок, и их заменяли дубликатами. В подобных случаях данным роботам добавляли штрафные десять минут.
Перед забегом тоже было немало работы: создатели тренировали свои изобретения в течение нескольких недель. Всё, как в случае с реальными людьми.
В забеге принимали участие гуманоиды разных китайских компаний. Роботы были разного роста – от 120 до 180 – и даже имели некоторое подобие одежды: майку с номером, кроссовки и даже боксёрские перчатки. Выделился гуманоид, у которого были красная повязка с надписью «Обречён на победу». Была и такая машина, которая внешне сильно напоминала женщину и даже умела подмигивать.
Самым быстрым стал робот Tiangong Ultra, который создали в Пекинском центре инновационных разработок. Время, показанное им, составило 2 часа 40 минут. Средний темп робота был 7,9 км/ч.
Конечно, это очень медленно, если сравнивать с человеком (рекордсмен на этой дистанции выбежал из 57 минут), но это всё равно крутое достижение. Такие способности машин нужны для того, чтобы в будущем применять их на производстве и при выполнении рутинных задач, от которых можно освободить людей.