Александра Васильевича Жирова нельзя назвать мировой легендой горных лыж. Но для советского спорта его немногочисленные победы были грандиозным прорывом. Не просто так великий швед Ингемар Стенмарк называл русского соперника «гением».
Кто знает, сколько бы ещё выиграл Жиров, если бы не покинул наш мир так рано. Его смерть, окутанная мистической тайной, до сих пор будоражит умы любителей спорта…
Карьера и достижения Жирова
По воспоминаниям тренера Виктора Тальянова, внешней особенностью Александра было удивительное спокойствие. Он, будто в глубоком дзене, проходил «змейки» и «шпильки», создавая ощущение лёгкости и даже медлительности.
На деле же его отличал феноменальный глазомер. Жиров, в отличие от соперников, просчитывал трассу на десяток элементов вперёд, удерживая весь рисунок спуска в голове с почти математической точностью.
Имя Александра прогремело на весь мир в марте 1981-го. Тогда спортсмен из деревни Щуколово выиграл три этапа Кубка мира подряд, победив в слаломе и гигантском слаломе сильнейших оппонентов, включая того самого Стенмарка, двукратного олимпийского чемпиона и пятикратного победителя мировых первенств.
Незадолго до этого Жиров одержал ещё одну победу, но первым советским горнолыжником, выигравшим этап Кубка мира, стал Валерий Цыганов. Эти события уместились всего в 24 дня. Журналисты быстро подхватили и растиражировали формулировку «24 дня русского чуда».
Как умер Жиров
За успехи на международной арене Александру вручили Volvo 244. Изначально французские спонсоры планировали наградить автомобилем первого советского победителя этапа Кубка мира — то есть Цыганова. Однако уже через несколько недель серия побед Жирова затмила результат Валерия.
Подарок оказался фатальным. Трагедия произошла 18 мая 1983 года. Александр ехал на Volvo вместе с друзьями. На одном из поворотов автомобиль не удержался на дороге и сорвался в овраг.
Жиров и двое его товарищей погибли на месте. Ещё один пассажир выжил, но впал в кому. В сознание он пришёл уже без каких-либо воспоминаний о той аварии. До сих пор неизвестно, кто находился за рулём — сам Александр или кто-то из его друзей.
По одной из версий, роковую роль сыграла привычка, которую Александр, человек рисковый и азартный, раньше позволял себе на отечественных автомобилях.
Горнолыжник любил выдёргивать ключ из замка зажигания и катиться вниз на холостом ходу. Однако на Volvo такой трюк был смертельно опасен, поскольку при извлечении ключа рулевое колесо автоматически блокировалось.
Проблемы с алкоголем
Как предполагали несколько товарищей Жирова по сборной, перед поездкой компания употребляла алкоголь. Склонность Александра к спиртному не была тайной ни для окружения, ни для тренеров.
Коллеги говорили, что в быту он был тихим, мягким и уязвимым. Деревенские знакомые воспринимали Жирова как богатую и знаменитую звезду. Отказать им в застолье спортсмен не мог.
Вещий сон о Елене Панченко
Незадолго до гибели Жиров рассказал Светлане Тягачевой, супруге тренера сборной Леонида Тягачева, о странном сне. В нём он увидел горнолыжницу Елену Панченко — ещё одну трагическую фигуру в истории советского спорта.
Панченко погибла в 1978 году в Вене. После тренировки сборники возвращались в гостиницу на микроавтобусе. В салоне произошла пересадка мест, и вскоре на перекрёстке в транспорт врезался трамвай. Елена, которой было всего 17 лет, погибла сразу.
Жиров и Панченко состояли в одной команде и много общались. Уже после её смерти выяснилось, что девушка тоже была влюблена в Александра. Родители отправили спортсмену письма, которые Елена писала в стол. По воспоминаниям близких, горнолыжник постоянно их перечитывал и плакал.
Дополнительным ударом стало отстранение от сборной за контрабанду Леонида Тягачева. Жиров открыто говорил, что не видит себя в команде без своего наставника. Не исключено, что сложный жизненный период действительно вынудил Александра обратиться к бутылке.
Ставьте на зимние виды спорта и получайте бонусы
Место в истории
Жирову было всего 24 года. За несколько недель до смерти он узнал, что представлен к ордену «Знак Почёта». Матери Александр сказал, что после награждения начнёт работать с удвоенной отдачей. Но получить орден спортсмен не успел.
Четыре победы и третье место в общем зачёте Кубка мира так и остались недосягаемыми для всех последующих отечественных горнолыжников.