Путь Владимира Куца в большом спорте получился весьма коротким, но невероятно успешным. Советский легкоатлет, ветеран Великой Отечественной войны, на серьёзный уровень соревнований вышел только в 26 лет. Победив на Олимпиаде и установив мировые рекорды, он закончил выступления из-за проблем со здоровьем, к которым добавилась известная русская болезнь – алкоголизм.
Точная причина гибели не дожившего и до 50 лет спортсмена неясна даже сейчас.
Пережитая война и позднее начало профессиональной карьеры
Биография Куца – поистине героическая. В 16 лет будущий чемпион приписал себе два года и ушёл на фронт. Владимир служил связистом и артиллеристом. Однажды эшелон с Куцем попал под обстрел: молодой человек выжил, правда, потерял документы.
Уже после войны Владимир отправился на Балтийский флот. Там он удостоился звания старшины первого ранга, командовал артиллерийским расчётом. Во время службы Куц активно занимался спортом, причём далеко не только бегом. Выбор же в пользу лёгкой атлетики был сделан случайно. В 1948-м Владимиру пришлось заменить заболевшего атлета на соревнованиях гарнизона. Куц победил на том старте, после чего стал регулярно участвовать в турнирах.
Тренировался он самостоятельно, пока судьба не свела его с знаменитым тренером по стайерскому бегу Леонидом Хоменковым, который отмечал природный талант спортсмена. Под руководством этого специалиста Владимир начал заниматься профессионально, но к большим победам его подготовил уже другой человек. А именно – один из тренеров сборной СССР Григорий Никифоров. На момент знакомства Куцу было аж 26 лет.
Поздний подъём с любительского уровня не помешал Владимиру стать чемпионом страны, а затем и Европы. К Играм в Мельбурне он подходил довольно именитым стайером.
Олимпиада его имени
В Австралии Куцу удалось взять золото сразу в двух дисциплинах. Сначала Владимир за счёт рваного темпа обогнал британца Гордона Пири в легендарном забеге на 10 000 м, установив олимпийский рекорд. Через несколько дней советская делегация настояла, чтобы легкоатлет вышел и на дистанцию в 5000 м. И, невзирая на адскую нагрузку на ноги, Куц преуспел и на втором старте.
Владимир стал героем триумфальных для СССР Игр-1956. Его восхваляли в иностранной прессе, а в нашей сборной подшучивали, что Олимпиада должна носить имя Куца.
Увы, по возвращении на родину на теплоходе, пристрастие спортсмена к спиртному проявилось ярчайшим образом. В дороге Владимир ушёл в тяжёлый запой. Эта слабость Куца даст о себе знать и после завершения карьеры.
Личные рекорды Владимира Куца
Трагический финал легендарного спортсмена
Завершить же недолгий спортивный путь Владимир был вынужден ввиду проблем со здоровьем. После Олимпиады в Мельбурне у него обнаружили повышенную проницаемость капилляров в ногах. Это отголоски истории, когда Куц провалился под лёд и обморозил конечности, ещё до победы на ОИ.
Удивительно, что с таким диагнозом спортсмен продолжил выступать и даже установил мировой рекорд на 5000 м, который продержался восемь лет. Последний же забег Владимира датирован 1959 годом.
После окончания карьеры Куц приступил к тренерской работе, однако достичь больших успехов на этом поприще легендарному атлету уже не удалось. Не ладились дела и в личной жизни: целых два развода существенно подкосили состояние Владимира.
Без физической нагрузки Куц располнел, его вес и перевалил за 100 кг, что вынудило его ходить с помощью клюшки. Тогда же у него случился инсульт. Очередным болезненным ударом стал с недопуск на Олимпиаду в Мюнхен в 1972 году. Организаторы прислали ему приглашение, а советские чиновники не разрешили посетить ФРГ из-за плохого внешнего вида.
16 августа 1975 года великий спортсмен умер. По словам бегуна Сергея Скрипки, Куц принял много таблеток снотворного и запил их алкоголем. То ли это самоубийство, то ли трагическая случайность – до сих пор непонятно. Легендарному легкоатлету было 48 лет.