«Вашингтон» в регулярном чемпионате и в плей-офф – две разные команды. Столичный клуб уверенно прошёл регулярку и к розыгрышу Кубка Стэнли подошёл на эмоциональном подъёме после рекорда Александра Овечкина. Вот только этого запала хватило всего лишь на первый раунд плей-офф. Уже со вторым соперником у «Кэпиталз» практически нет шансов – команда плавно движется в сторону отпуска.
Тут, конечно, нужно отдать должное обороне «Каролины», которая пластается и всячески препятствует тому, чтобы шайба доходила до их вратаря. Только за первые три матча «Харрикейнз» заблокировали 92 броска по своим воротам! И «Вашингтон» на данный момент не знает, как с этим справиться – четыре гола в трёх матчах и один из них – в пустые ворота. Не самая лучшая статистика для команды, которая осталась в шаге от завоевания Президентского кубка.
Безусловно, «Каролина» лучше готова, и это видно на льду невооружённым глазом. Пока у «Кэпиталз» ничего не получалось, «Харрикейнз» вышли вперёд и после двух периодов вели с разницей в две шайбы – Шейн Гостисбехер и Сет Джарвис обеспечили это преимущество. Забегая вперёд, третий период получился для «Кэпс» худшим по статистике, но лучшим по результативности – за этот отрезок команда бросила в створ меньше, чем за каждый из предыдущих – всего шесть раз – и этого хватило для двух шайб.
Первым забил Джейкоб Чичран на 46-й минуте, сократив отставание в счёте, но через несколько минут Тейлор Холл вновь вернул «Каролине» преимущество в две шайбы. Пришлось включаться Овечкину, и он после трёхматчевого «молчания», наконец, забросил со своей любимой точки – 3:2. Этим голом Александр обновил свой же российский рекорд по голам а плей-офф (77) и сократил отставание от Уэйна Гретцки по голам с учётом регулярного чемпионата и плей-офф до 42 шайб.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Ролик доступен в .
Были и другие достижения. Например, Ови догнал Сидни Кросби по голам в плей-офф на выезде (38), а это рекорд среди действующих хоккеистов. Кроме того, обошёл Овечкин и легендарного Марио Лемье, заняв 12-е место по количеству голов в Кубке Стэнли.
Впрочем, регалии, конечно, хорошо, но результату это помогло не сильно – на 17-й минуте Шон Уокер вновь сделал разницу в две шайбы, а точку в матче поставил другой россиянин – Андрей Свечников – уже в пустые ворота. И благодаря этому он установил новый рекорд среди россиян по этому показателю.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Ролик доступен в .
Безусловно, уличить «Вашингтон» в беззубости было бы неправильно – команда билась до последнего. Но 21 бросок в створ – это слишком мало для второго раунда плей-офф. Конечно, тут огромная заслуга обороны «Каролины», хотя в этом поединке «ураганы» заблокировали всего 23 броска – не так много, если сравнивать с предыдущими играми. Тем не менее, «Кэпиталз» точно стоит поработать как над обороной, так и над атакой, и действовать не так примитивно впереди.
«Каролина» изучила, как атакует «Вашингтон» и подстроилась под него. Тут, конечно, важна тренерская работа – на индивидуальном классе уже не вытащить. Да, Овечкин бьётся за результат и зажёгся новой погоней за Гретцки, но как будто сейчас это нужно только ему – «Вашингтон» устал, и это, к сожалению, видно. Это совсем другая команда – не та, что была в регулярке. И от этого очень грустно. «Кэпиталз» заставили всех поверить в то, что на кураже они смогут добраться до финала, но с такой игрой они вряд ли выиграют пятый матч. Счёт в серии 1-3, а значит любой следующий матч может стать последним.