14 мая 2008 года – особенная дата для «Зенита» и всего российского футбола. Ровно 17 лет назад сине-бело-голубые выиграли Кубок УЕФА, правопреемницей которого через год после победы санкт-петербуржцев стала Лига Европы. Чем не повод вспомнить триумф подопечных Дика Адвоката?
Но для начала кратко пробежимся по пути «Зенита» в том розыгрыше. На групповом этапе питерцы заняли третье место, опередив греческую «Лариссу» и нидерландский «АЗ Алкмар». Да, тогда ещё в группах играли по пять команд, поэтому финиш вслед за спинами немецкого «Нюрнберга» и английского «Эвертона» позволил нашей команде выйти в 1/16 финала.
Там «Зенит» схлестнулся с испанским «Вильярреалом». Сыграли, благодаря двум мячам Погребняка, в сумме 2:2, но прошли дальше за счёт гостевого гола – ещё одного уже неактуального сегодня правила. С «Марселем» в 1/8 финала сюжет повторился: 1:3 на выезде, причём Аршавин единственный мяч забил уже в концовке встречи, и 2:0 дома. В ответке снова блистал Погребняк, оформивший дубль.
А потом сине-бело-голубые поочередно разделались с фаворитами из Германии: «Байером» и «Баварией». Леверкузенцев «Зенит» разгромил на выезде 4:1 – отличились Аршавин, Погребняк, Анюков и Денисов. Дома пропустили от Булыкина в начале матча, но спокойно довели дело до итоговых 4:2.
С мюнхенцами же вообще легендарно получилось. Сперва выстояли в гостях против Лама, Швайнштайгера, Рибери, Клозе и других суперзвёзд «ФК Голливуд», а затем сенсационно грохнули их в Санкт-Петербурге, отгрузив четыре безответных. Зырянов, Файзулин и… конечно, Павел Погребняк с очередным дублем.
Наконец – манчестерский финал. Против «Рейнджерс» из Глазго, самого титулованного клуба Шотландии. В первом тайме питерцы полностью доминировали, но опасных моментов, за исключением пары шансов у Аршавина и Файзулина, не возникало. Ну и Петер Фрейдфельдт, главный арбитр, перед перерывом не назначил 11-метровый за игру рукой в исполнении защитника соперника.
Впрочем, в начале второго тайма рефери продемонстрировал последовательность и точно так же проигнорировал руку Денисова. Футболисты «Рейнджерс» встрепенулись, стали больше атаковать, а «Зенит» только этого и ждал. По истечении часа в результате молниеносной контратаки выход один на один не реализовал Аршавин, а спустя восемь минут Андрей сам выдал роскошный голевой пас на Денисова.
Вскоре стопроцентный шанс не реализовал Зырянов. Однако именно Константин уже на 90+4 минуте воспользовался прострелом Фатиха Текке, заменившего дисквалифицированного Погребняка, и поставил жирную точку в славном еврокубковом походе санкт-петербуржцев.
«Зенит» – чемпион, Погребняк с десятью голами – лучший бомбардир, Аршавин – лучший игрок финального матча. А дальше – чудесный Евро-2008 для шестерых футболистов сине-бело-голубых и победный Суперкубок Европы против «Манчестер Юнайтед».