Традиция проведения эстафеты олимпийского огня давно стала неотъемлемой частью главного спортивного праздника. Величайшие атлеты удостаиваются чести пройти заключительный отрезок пути и зажечь факелом огонь в чаше. Однако не всем такая традиция приходится по душе. Как-то раз обычный студент выбежал на трассу с самодельным факелом из ножки от стула, консервной банки и горящими трусами в ней.
На самом деле традиция олимпийского огня возродилась почти 100 лет назад – на Олимпиаде-1928 в Амстердаме. А привычный современным зрителям формат эстафеты впервые появился на играх в Берлине в 1936 году. Эту идею предложили Йозефу Геббельсу, который отвечал за пропаганду. Зажжение огня должно было произойти от солнечных лучей, а в церемонии должны были участвовать актрисы, которые играли бы древних жриц.
В античные времена никакой эстафеты олимпийского огня никогда не существовало. Этот миф придумала и активно закрепила в головах людей режиссёр Лени Рифеншталь, которая сняла пропагандистский фильм «Олимпия» об играх 1936 года в Берлине.
Так или иначе, традиция сохранилась по сей день. Однако далеко не все согласны с необходимостью её проведения. Кто-то из людей активно осуждал такой формат зажжения олимпийского огня. Кто-то напоминал обществу об обстоятельствах рождения эстафеты. А кто-то попросту высмеивал всё мероприятие. Как, например, и главные герои истории, о которой дальше пойдёт речь.
Забавный розыгрыш или акция протеста
Достаточно забавный инцидент случился перед играми в Мельбурне в 1956 году. Огонь преодолевал путь по всей Австралии, но казус случился в Сиднее. Группа молодых людей думала, как же им реализовать акцию протеста против эстафеты олимпийского огня. Лидером компании был студент ветеринарного факультета Барри Ларкин. Сорвать или отменить мероприятие они как не могли. Это грозило бы серьёзным наказанием. Но способ выразить свою позицию всё-таки сумели найти.
В день эстафеты по плану чемпион Австралии по лыжным гонкам Гарри Диллон должен был донести факел до городской ратуши и передать его в руки мэру Сиднея Пэту Хиллсу. Более 30 тыс. человек вышли на улицы, чтобы посмотреть на историческое событие.
Студент, который всех обманул
Мэр стоял в запланированном месте в окружении толпы. И вот вдали показался человек с факелом в руках. Правда, одет он был немного не так, как положено. Обычно олимпийцы были в белых футболках, шортах и кроссовках. А тут парень бежал в белой рубашке, серых штанах и обычных туфлях. Тем не менее никто ничего подозрительного в этом не увидел. Как вы могли уже понять, это и был Барри Ларкин. Более того, бежал он в сопровождении полицейских, чтобы никто из зрителей не помешал ему донести факел. Сумел одурачить всех. Он передал огонь мэру и аккуратно скрылся в толпе. Глава города начал торжественную речь.
В это время один из организаторов, почувствовав что-то неладное, пригляделся к факелу. И увидел, что вместо олимпийского огня в руке мэр Сиднея держит ножку стула с консервной банкой наверху и огнём внутри. Пэту Хиллсу тут же шепнули на ухо об этом. А тот, чувствуя, что его рука прилипла к невысохшей краске на рукоятке, постарался сохранить самообладание. Он принял это всё за безобидный розыгрыш и сказал в микрофон: «Спокойствие, это была просто репетиция. Кто-то считает такие вещи забавными. Так вот, я тоже нахожу шутку удачной. Надеюсь, вы все тоже».
Только через 10 минут прибежал спортсмен Гарри Диллон с настоящим факелом. Однако тут же начались беспорядки. Толпа негодовала, люди поняли, что их глупо надули. А вот кто именно их обманул – уже неясно. Диллон смог передать огонь только благодаря сопровождению полиции, которая выступила щитом для лыжника.
В тот день удача была на стороне шутников
Удивительно, как обычный студент смог одурачить и зрителей, и полицию, и организаторов. В знак протеста против эстафеты, которая была придумана фашистским режимом, Барри Ларкин с товарищами сделал самодельный факел. На деревянной ножке от стула они закрепили жестяную банку. В неё накидали старых тряпок, нижнее бельё и залили всё керосином, чтобы лучше горело.
«Шумиха была невероятной. Вокруг то и дело сверкали вспышки фотоаппаратов. Мне было не по себе, я не понимал, что делать дальше и куда девать поддельный факел. Мне помог Пэт Хиллс, который вышел на ступеньки ратуши. Я отдал ему свой факел, смешался с толпой, потом добежал до трамвайной остановки и скрылся», – вспоминал потом Ларкин.
Забавно, что все события сложились будто специально для пранкеров. Спортсмен, который должен был нести настоящий факел, где-то задерживался. Его долго не было, и это оказалось идеальной возможностью прорваться на трассу. Правда, получилось не с первого раза. Парень, которому изначально была отведена роль фальшивого факелоносца, испугался, выронил самодельный олимпийский огонь и убежал. Тогда его и подхватил Барри Ларкин.
Шалость удалась. И ещё более удивительно, что никто не увидел ни в одежде студента, ни в его самодельном факеле ничего подозрительного. А в колледже его встречали как героя. Даже ректор учебного заведения пожал парню руку и похвалил.