Нина Пономарёва – первая олимпийская чемпионка СССР. Она соревновалась в метании диска и взяла золото на дебютных для страны играх 1952 года. На следующую Олимпиаду она уже ехала в качестве звезды советского спорта, за границей её узнавали и брали автографы. Но всего за два месяца до соревнований спортсменка угодила в грандиозный скандал, который не позволил должным образом подготовиться к повторению успеха на Олимпиаде в Мельбурне.
В Лондоне Пономареву арестовали якобы за кражу шляп
Великобритания в 1956 году принимала СССР для проведения традиционных соревнований между легкоатлетами двух стран. Приехала и олимпийская чемпионка, к которой, конечно, было повышенное внимание со стороны зрителей и СМИ.
В один день Нина с другими спортсменками отправилась в лондонские магазины купить вещей себе и для родных из СССР. Сначала она обошла магазин Thomas Wallis, где купила два берета, затем зашла в C&A Modes, чтобы присмотреть пару шляпок. Белую, например, она искала для своего сына. Купив всё необходимое, Пономарёва вышла из магазина и поняла, что отстала от своих знакомых. На английском она не говорила. Тут же к Нине подошли работники магазина. Они взяли её под руки и повели в небольшой офис, где с помощью переводчика объяснили спортсменке, что она, оказывается, украла шляпы
Пономарёва, конечно, обвинения отрицала. Она заявила, что у нее достаточно денег заплатить, и, если ей не верят, она может оплатить покупку ещё раз. Чека у неё не было, по советской привычке она не взяла его с собой. По словам Пономарёвой, он позднее был извлечён из кассового аппарата, что лишь подтверждает невиновность спортсменки. Но во время самой ситуации найти его никто не смог. Для обвинения хватало лишь отсутствия у Нины подтверждения покупки. Уже на следующий день был назначен суд.
На нем Пономарёва не появилась
Против выступило советское правительство во главе с Хрущёвым. Никита Сергеевич жестко заявил: «Никаких судов! Нашему человеку там не место!». После неявки сразу же был выдан ордер на арест спортсменки. Ей оставалось лишь укрываться в советском посольстве. Но сначала вовсе никто не знал, где находится Пономарёва. Тренер команды Крупин заявил журналистам, что ничего не знает. В общении с прессой он также подчеркнул, что спортсменка стала жертвой грязной провокации.
Легкоатлеты с соревнований снялись. Так они выразили солидарность с Пономарёвой. В понедельник команда вылетела обратно в Москву. Билет был куплен и для Нины, но на борту её не оказалось. Как раз после этого было объявлено, что спортсменка находится в советском посольстве.
Скандал приобрел международный масштаб
Большой театр, например, ни разу не гастролировал заграницей и должен был прилететь со своей всемирно известной программой именно в Лондон. Из-за инцидента с Пономарёвой тур оказался под угрозой срыва. Журналисты буквально дежурили под окнами советского правительства, чтобы поймать сенсацию. Нине приносили газеты с кричащими заголовками о неучастии звезды СССР в ОИ в Мельбурне, до которых оставалось всего полтора месяца. Звучала фамилия Пономаревой даже в парламенте. Там депутат-лейборист Тони Бенн при обсуждении Суэцкого кризиса сравнил бандитизм своих оппонентов с гремящей ситуацией известной советской спортсменки: «Это мораль Нины Пономарёвой – мне нравится твоя шляпа, я возьму её».
Тянулось дело полтора месяца. Наконец суд состоялся, олимпийскую чемпионку признали виновной, но отпустили «практически безнаказанной». Надо было лишь заплатить небольшой штраф. Уже на следующий день Пономарева плыла в Ленинград на теплоходе «Вячеслав Молотов».
Подготовка к ОИ оказалась сорвана
В изоляции Пономарева мучалась, плакала и сильно нервничала. Тренироваться перед олимпиадой она могла лишь с помощью отработки движений перед зеркалом. Физическое и моральное состояние спортсменки ставили под сомнения успех на грядущих соревнованиях.
Помогла поддержка на родине. Потренировавшись в Ленинграде недолгое время, Пономарёва отправилась в Мельбурн, где героически взяла бронзу. На предстартовой тренировке она порвала мышцы паха, но не отказалась выступать и смогла попасть на пьедестал. Учитывая фактическое отсутствие подготовки, результат можно было считать более, чем успешным. Тем более уже на следующей Олимпиаде в Риме Пономарёва станет двукратной чемпионкой.