Противостояние «Локомотива» и «Трактора» уже преподнесло болельщикам нервный и равный первый матч, затем был ответ «Локо» пусть и не совсем уж с крупным счётом, но с настоящим разгромом по ходу игры, а теперь серия переехала в Челябинск, где подопечные Бенуа Гру обязаны показывать результат перед родной публикой.
17 мая 2025 года состоялся третий матч в рамках финального раунда розыгрыша плей-офф Кубка Гагарина между челябинским «Трактором» и ярославским «Локомотивом». Встреча завершилась победой гостей со счётом 5:2.
Первая домашняя игра серии для «Трактора» стартовала с запредельным уровнем борьбы. То, сколько толкались и по-настоящему бились соперники, сложно описать словами. Оба коллектива выгрызали шайбу на каждом сантиметре площадки и старались создавать опасные моменты у ворот своих оппонентов. Однако, первые голы зрители увидели лишь в концовке первого периода.
На 14-й минуте Байрон Фрейз из «Локо» удалился за подножку и оставил свою команду в меньшинстве. Железнодорожники выстояли, диктор объявил о возвращении Фрейза на лёд со скамейки штрафников, но по инерции челябинцы, оставшись в зоне соперника, продолжили атаку. Наброс на ворота Даниила Исаева, подставление Виталия Кравцова и гол, счёт открыт, а весь Челябинск на ногах.
Болельщикам гостей не пришлось долго ждать – Остап Сафин допустил ошибку при подыгрыше себе и словил две минуты за задержку шайбы руками. «Локо» понадобилось чуть более 30 секунд, и счёт на табло вновь стал равным. Отличился Артур Каюмов с передач Александра Радулова и Максима Шалунова. Команды ушли на первый перерыв.
Выйдя из раздевалок, подопечные Игоря Никитина, вероятно получившие новые установки на игру, сразу же ринулись в атаку и моментально забросили. Контратака «Локо» дала результат. На ворота Закари Фукале выбежали сразу три игрока в красно-белой форме, чётко разыграли комбинацию и Байрон Фрейз поразил цель. Ассистировали ему Рихард Паник и Никита Кирьянов.
Стоит отметить, что второй период выдался ещё более боевым. Частые стычки из первого перетекли и сюда, а в итоге вылились в драку, в которой даже пострадал один из арбитров встречи.
Ближе к концовке второго отрезка матча «Локо» вновь поразил ворота Фукале. Снова наброс, Кирьянов выиграл борьбу на пятаке и подправил шайбу в сетку – 3:1 ко второму перерыву. В третьем периоде челябинцам был просто необходим великий камбэк.
Началось всё неплохо, уже на третьей минуте заключительной двадцатиминутки «Трактор» отыграл одну шайбу усилиями Александра Рыкова, но вот потом наступило затишье. «Локо» принял позицию лидера по счёту и переключился на игру контратаками.
За две минуты до сирены Бенуа Гру вновь принимает решение снять голкипера и предпринять попытку отыграться уже вшестером, но, как и в прошлой игре, «Локо» тут же перехватывает шайбу и забивает в пустые, дублем отметился Каюмов. А спустя минуту, ворота хозяев вновь оказались без вратаря и выбросом из своей зоны Алексей Береглазов установил окончательный счёт – 5:2, победа коллектива из Ярославля. Счёт в серии также в их пользу: 2-1.