В плей-офф, где каждое движение имеет вес золота, а цена ошибки может стоить сезона, эмоции нередко выходят за рамки строго выверенного напряжения. Но пятый матч между «Виннипегом» и «Далласом» в этом розыгрыше может дать фору другим. Начался он с личной трагедии, а закончился спортивной драмой. Главным героем вечера стал канадский нападающий «истребителей» Марк Шайфли, переживший, пожалуй, самый трудный день в своей жизни.
Менее чем за сутки до матча стало известно, что у Шайфли умер отец. Это известие потрясло команду и всё хоккейное сообщество. Утром форвард покинул расположение клуба, чтобы побыть с близкими, но уже днём снова появился на арене.
Его решение выйти на лёд было продиктовано не только долгом перед командой или болельщиками. Наверное, это был внутренний, почти сакральный выбор. Шайфли знал: отец хотел бы, чтобы он сыграл.
Во втором периоде «Джетс» устроили штурм ворот Эттингера, и именно Марк оказался первым на добивании и открыл счёт: 1:0. В этом голе была радость, но не было эйфории. Партнёры по команде знали, насколько ему тяжело, и сплотились вокруг.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Ролик доступен в .
Удержать преимущество не удалось. Сэм Стил прорвался по флангу и броском в дальний угол и поразил владения Коннора Хеллебайка.
В третьем периоде последовали обоюдоострые атаки, невероятные спасения и штанга от Дадонова. За две с половиной минуты до сирены вновь в центре внимания оказался Шайфли: потеря шайбы на синей линии, рывок Стила и вынужденный фол. Канадец отправился на скамейку штрафников, оставив команду в меньшинстве. «Виннипег» выстоял, и матч ушёл в овертайм.
В дополнительное время напряжение было почти невыносимым. Меньше чем за минуту до конца Томас Харли получил передачу от Сегина и с ходу зарядил под перекладину – 2:1. «Звёзды» выиграл и завершил серию, снова, как год назад, пробившись в финал Западной конференции.
На скамейке штрафников остался сидеть Марк Шайфли. Финальный выстрел застал его врасплох. Он не сразу поднялся, а когда вышел на лёд, не мог сдержать слёз. К нему тут же подошли партнёры, а затем – игроки «Далласа». Они знали, через что он прошёл. Они уважали это. Объятия и слова поддержки от своих и чужих – одинаково трогательные и прочувствованные.
Марк Шайфли завершил плей-офф с пятью голами и шестью передачами в 11 матчах. Но куда важнее другое: он вышел на лёд, когда мог бы остаться дома. Он забил гол, который стал не просто результативным действием, а актом памяти.
«Виннипег» проиграл и потерпел спортивную трагедию. Но в этом поражении осталась история, которая останется с командой, болельщиками и всей НХЛ надолго.