В 2000 году Марат Сафин не только проводил один из самых успешных сезонов, но и отмечался эпатажными выходками. Причём в одной из них виноват не только он сам, но и оргкомитет Открытого чемпионата Австралии, который принял решение оштрафовать россиянина.
Причина, на первый взгляд, была странной – с Сафина взяли штраф в размере $ 2 тыс. за «за отказ играть в полную силу». Организаторы подумали, что Марат намеренно сдал матч в первом круге против южноафриканца Гранта Стаффорда, которому уступил в трёх сетах. Повод, конечно, есть – Сафин в тот год стал первой ракеткой мира и выиграл US Open. Но сезон у него откровенно начинался не очень хорошо.
Казалось бы, любой теннисист, даже топ-уровня, может уступить абсолютнейшему аутсайдеру. Да, это своего рода сенсация, но такие случаи происходят постоянно. Здесь же до штрафа Сафину выдали ещё и четыре предупреждения за пассивную игру.
Шамиль Тарпищев, президент федерации тенниса России, удивился такому решению. И заявил, что такой проигрыш – обычное дело для Марата. Когда он понимает, что не в форме, то начинает нервничать, упускает лёгкие розыгрыши, ломает ракетки.
Тарпищев говорил, что Сафин наберёт форму позже. Конечно, неприятно, что это не случилось в Австралии, этот вопрос нужно решать. Но так бывает. Дальше всё получилось гораздо лучше – Марат сумел вырваться в лидеры всего мужского тенниса и добыть первую победу на турнире «Большого шлема» в США.
Но если внимательнее посмотреть, за что россиянину выносили предупреждения во время матча, то можно удивиться. Например, во время одного из розыгрышей Сафин не стал отбивать мяч, а просто поймал его рукой. Это, конечно, была не договорная игра – по сути, Марату просто было лень играть, он сдался.
Вот и получилось, что согласно регламенту, действующему на турнирах «Большого шлема», теннисиста оштрафовали. По правилам, игроки обязаны «прикладывать максимальные усилия к тому, чтобы победить в матче». Сафин же этого не делал. Ему ещё повезло, что сумма, которую с него взяли, оказалась в пять раз меньше максимальной.
Но зато в какой-то степени Марат установил уникальное достижение – стал первым профессиональным теннисистом, которого наказали за отказ играть в полную силу.