Мальтийская вода на турнире второго дивизиона Кубка мира — тёплая, прозрачная и совершенно не располагает к политическим скандалам… Но скандал случился заранее, ещё до того, как наши ватерполисты оказались в бассейне спорткомплекса в Гзире. Президент Федерации водного поло Украины Александр Свищов в ноябре прошлого года назвал решение World Aquatics о допуске россиян «циничным игнорированием здравого смысла» и потребовал полной отмены.
Аргументы знакомые, правда эффект нулевой. World Aquatics выслушала, кивнула и с 1 января 2026 года допустила российских ватерполистов к официальным соревнованиям в нейтральном статусе, став первой в мире организацией, вернувшей россиян в командный вид спорта после четырёхлетнего отстранения. Прецедент, за которым должны последовать и другие международные спортивные федерации.
Россия и Украина — исторический матч в игровом виде спорта. Будет ли он?
Так вот, пока спортивные чиновники в Киеве писали письма протеста, сборная Украины готовилась к турниру, причём явно неплохо, на Кубке мира даже вырвалась в плей-офф, правда в четвертьфинале была беспощадно уничтожена Грузией (9:20).
Затем потерпела ещё одно поражение, на этот раз от Австралии. В результате в матче за седьмое место Украина должна встретиться с Россией. По сути, первый официальный спортивный матч сборных двух стран в игровом виде спорта с 2022 года — событие, прецеденты которого в нынешних обстоятельствах нужно ещё поискать. Скорее всего, ФВПУ объявит бойкот: протесты уже подавали, следующий шаг очевиден.
Теперь о главном. Россия вернулась. Не в хоккее, не в футболе, не в баскетболе — там всё по-прежнему заморожено, как Байкал в феврале.
Именно водное поло стало первым командным видом спорта, где сборная России сыграла официальный матч под эгидой крупной международной федерации после 2022 года. Это маленькая победа в большой битве за возвращение в международный спорт, и было бы странно её не заметить.
Итак, Кубок мира по водному поло, второй дивизион, Мальта. Турнир отборочного уровня, где разыгрываются путёвки в суперфинал в Сидней — немногочисленные, а значит особенно ценные.
Долго ждали — красиво вернулись, но обидно проиграли
Россия приехала на Мальту, без гимна — в нейтральном статусе под эгидой World Aquatics. Даже в протоколах — не привычное название сборной, а обезличенная формулировка про нейтральных атлетов. Четыре года вне международной среды дают о себе знать — не столько в конкретных цифрах, сколько в общем отношении и ожиданиях.
Уже после первого дня сборная России оказалась в числе лидеров второго дивизиона Кубка мира по водному поло. Мальта умеет удивлять — особенно когда привычная иерархия начинает сбоить. Три матча группового этапа прошли по сценарию, который в другом контексте назвали бы разминкой. С Бразилией — 10:7, и это единственная игра, где пришлось по-настоящему включаться.
Дальше — Великобритания (21:9) и ЮАР (31:11), причём в последнем матче тренерский штаб уже позволил себе ротацию. Счёт и динамика говорят сами за себя: от игры к игре команда добавляла в уверенности — той самой, которой неизбежно не хватает после долгого отсутствия в полноценном международном календаре.
Игроки это, в общем, не скрывали: возвращение на прежние позиции требует времени, слишком многое было поставлено на паузу. Но как раз трезвое понимание своего положения обычно и становится отправной точкой для движения вверх.
В плей-офф Бразилия снова попалась на пути, и снова нервы — 16:10, но на этот раз команда выглядела куда собраннее.
Четвертьфинал против Франции — 13:14. Обидно, но не катастрофа. Команда, которая четыре года не играла на серьёзном уровне, может дойти до четвертьфинала и уступить в один мяч сборной Франции. Цифры говорят сами. Хемингуэй написал бы об этом что-то про то, как человек может быть уничтожен, но не побеждён — правда, у Хемингуэя речь шла о рыбалке, а не о водном поло, но суть та же. Далее ещё одно поражение, на сей раз уступили сборной Румынии. Впереди поединок против сборной Украины.
Лучшие бонусы для ставок на спорт
Большие победы остались в прошлом
Теперь немного о том, чего не было и пока, к сожалению, не будет. У России нет ни олимпийского золота в водном поло, ни победы на чемпионате мира. Серебро Сиднея-2000, бронза Афин-2004, бронза ЧМ-1994 и ЧМ-2001. Единственная победа на крупном турнире — золото Кубка мира в 2002-м… В советскую же эпоху сборная страны дважды становилась олимпийским чемпионом — в 1972 году в Мюнхене и в 1980-м в Москве.
При этом опытные спортсмены у нас есть: Даниил Меркулов — победитель Лиги чемпионов-2024 в составе венгерского «Ференцвароша», один из немногих в этой команде с живым европейским клубным опытом прямо сейчас.
Формально остался один матч — без серьёзной спортивной составляющей, но не исключено, что он будет самым резонансным, если всё же состоится. 13 апреля Россия против Украины в игровом виде спорта. Вы в это верите?