Арман Царукян является вторым номером рейтинга UFC в лёгком весе (до 70кг), уничтожает всех подряд в октагоне и на борцовских коврах. А вот в титульном бою в рамках UFC 324 мы увидели, как дерутся, причём довольно бесславно, Джастин Гейджи с Пэдди Пимблеттом. Один еле тащил ноги после боя с Рафаэлем Физиевым, второй вообще не слишком понятно как попал в топ-5. Добро пожаловать в UFC, тут спортивная справедливость — это когда Дана Уайт так решил.
Разбираемся подробнее, что же не так с Арманом. Почему ему не дают шанса проявить себя в борьбе за титул?
Пимблетта и Царукяна нельзя сравнивать
В ноябре Царукян разобрал Дэна Хукера. Во втором раунде провел роскошное удушение, причём настолько доминантно, что новозеландец даже не успел показать свои бойцовские качества.
До этого Арман методично перемалол Бенеила Дариуша, раздельным решением выиграл у Чарльза Оливейры – и что он получает взамен? Бонус в 50 тысяч и обещание подумать. Удивительное отношение.
А теперь посмотрим на Пимблетта. «Претендент» побеждает Майкла Чендлера, находясь на 12-м месте рейтинга и моментально влетает в топ-5, перепрыгивая через головы. Никого из первой пятёрки не побил — но уже в титульнике. Потому что у него акцент правильный, фанатская база из Ливерпуля и контракт с промоушеном, который сделает из него звезду любой ценой. UFC откровенно продвигают Пэдди по красной дорожке, подбирая удобных соперников, пока Царукян уничтожает всех живых легенд дивизиона.
«Дана сказал, что мой бой против Хукера — это бой за звание претендента номер один, [но спустя время] услышал, что из-за стычки с Дэном на битве взглядов я не получил титульный бой. Хотя от руководства я не слышал, что причина заключалась в этом», — говорит Царукян. Выглядит всё это, мягко говоря, совсем далёким от спорта.
Арман боднул Хукера лбом на взвешивании — ну и что? Конор вообще бутылки кидал, а тут вдруг вспомнили про дисциплину.
Деньги решают
Настоящая причина в другом. В UFC подписали многомиллиардный контракт с Paramount Pictures, им нужны западные лица для западных спонсоров. «В UFC прямо сказали мне: не можем поставить тебя на первый кард в сделке с Paramount, потому что ты слишком опасен. Мол, могу случайно ударить кого-то головой, отказаться от боя или даже задеть фаната. Сказали: придётся подождать», — рассказывал Арман.
Отказаться от боя? Да, Царукян слетел с титульника против Махачева в январе 2025-го. Выявили грыжу поясничного отдела, МРТ делали за день до боя — или кто-то серьёзно верит, что он просто испугался? В 22 года Арман вышел против Ислама на коротком уведомлении и показал конкурентный бой, а сейчас вдруг струсил после шести лет подготовки к реваншу? Так не бывает. Но в UFC помнят такие моменты, и Уайт откровенно намекает: «У Армана было несколько инцидентов, больше чем один. Царукян имел возможность сразиться за титул».
Не ушёл в себя
Пока Илия Топурия сидит дома, решая семейные проблемы (а по факту просто не хочет рисковать с самым опасным соперником), пока Гейджи и Пимблетт показывают не очень зрелищный поединок, Царукян собирает просмотры на грэпплинге и вольной борьбе. Победил Бенсона Хендерсона, Патрисиу Фрейре, Мехди Байдулаева, вничью свёл схватку с Шарой Буллетом в Ереване, раскатал Лэнса Палмера 10:0 в вольной борьбе.
Атлет держит форму, зарабатывает, троллит потенциальных соперников и вообще живёт лучшей жизнью.
Он понял игру и играет по своим правилам. Пока в UFC его прячут в тень, Арман строит медийность, которой Пимблетту с его ливерпульским акцентом и не снилось. Вызывает на грэпплинг Майкла Чендлера, Колби Ковингтона, Мераба Двалишвили…
Сейчас бизнес точно важнее спорта
Вот только есть нюанс. Чем дольше тянут с Царукяном, тем больше он набирает хайпа. Уже сейчас о нём говорят больше, чем о Топурии, Гейджи, Пимблетте… А когда Арман всё-таки получит свой шанс (а он его получит, потому что деваться UFC просто некуда), этот бой продастся лучше любого другого поединка. Парадокс, но UFC своей политикой только раскручивают Царукяна сильнее.
«Титул чемпиона UFC мне нужен больше всего на свете. Я бы отдал все свои деньги, все свои часы, все свои машины, лишь бы заполучить этот пояс», — говорит Арман. Это реальность человека, который много лет пробивается к вершине через бетонную стену корпоративных интересов.
Очевидно, что наступит момент, когда Царукян наконец обернёт пояс вокруг талии, вся эта возня с Paramount, Пимблеттом и правильными лицами для спонсоров будет выглядеть еще хуже, чем сейчас.
А пока Арман ест икру ложками, троллит Топурию, вызывает на борьбу голливудских актёров и методично напоминает всем: пояс — это просто формальность. Лучший легковес планеты уже здесь, просто UFC пока не готовы это признать официально.