Украинка Алёна Савченко – без сомнения одна из лучших фигуристок-парниц своего поколения. Однако за карьеру ей пришлось сменить не только нескольких партнёров, но и гражданство, поскольку родная страна отказалась её финансировать. И всё ради олимпийского триумфа, которого девушка добилась с пятой попытки.
Савченко начала свой путь в фигурке в небольшом украинском городе Обухов. Уже в три года девочка впервые вышла на лёд. В этом нет ничего удивительного, ведь Алёна с самого детства росла в атмосфере спорта, поскольку её отец – мастер спорта по тяжёлой атлетике и учитель физкультуры.
Сначала он брал дочь на местное озеро, чтобы кататься, а в пять лет записал в спортивную секцию в Киеве. Многодетная семья не могла позволить себе жильё в столице, поэтому Алёне на протяжении многих лет приходилось каждый день ездить на тренировки 50 километров в одну сторону. Что, впрочем, только укрепило мечту Савченко о больших победах.
Первым партнёром фигуристки стал Дмитрий Боенко. Они тренировались в киевском клубе «Динамо» под началом Александра Артыщенко. На юниорском ЧМ в 1998-м дуэт занял 13-е место, но вскоре распался, и Алёна начала кататься со Станиславом Морозовым.
Новая пара работала с Галиной Кухар, чемпионкой СССР в одиночном катании. Успехи пришли быстро: дуэт дважды выиграл чемпионат Украины, а в 2000-м взял золото на юниорском ЧМ, что дало шанс выступить на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити в 2002-м. Там 18-летняя спортсменка и её партнёр стали 15-ми. После Игр Морозов получил травму и временно ушёл из спорта, вновь вынудив Алёну искать партнёра.
Попытка кататься с Антоном Неменко из Санкт-Петербурга не удалась – пара не получила поддержки и быстро распалась. Впрочем, чиновники на протяжении всей взрослой карьеры мало чем помогали Савченко – и в 19 она всё-таки решилась уехать в Германию.
Спортсменка обратилась к Инго Штойеру, известному немецкому тренеру, чемпиону Европы и мира, бронзовому призёру Олимпиады-1998. Штойер предложил ей кататься с Робином Шолковы, чемпионом Германии. Алёна мечтала работать именно с этим тренером, поскольку считала его новатором. С новым партнёром девушка тоже быстро сработалась.
В первом же сезоне дуэт Савченко–Шолковы победил на чемпионате Германии. На следующий год они повторили успех, заняли четвёртое место на ЧЕ и шестое – на ЧМ. В 2005-м Алена получила немецкое гражданство и поехала на Олимпиаду в Турине, где стала шестой.
Дуэт стремительно прогрессировал. В 2007-м Алёна и Робин выиграли ЧЕ, а вскоре взяли бронзу на ЧМ. Однако государственной поддержки не было, и фигуристы были вынуждены зарабатывать на ледовых шоу.
К Олимпиаде в Ванкувере в 2010-м, третьей для спортсменки, она и Шолковы подошли в статусе фаворитов. К тому времени они дважды становились чемпионами мира и трижды – Европы. В короткой программе пара показала лучший результат в карьере – 75,96 балла. Но ошибка Шолковы в произвольной на двойном акселе лишила их золота. В итоге – обидная бронза.
Следующие два года фигуристку мучали травмы, но в перерывах между лечением Алёна и Робин в четвёртый раз стали чемпионами мира и начали готовиться к Сочи-2014. История Ванкувера повторилась – идеальная короткая программа сменилась ошибками в произвольной. Пара снова взяла бронзу, уступив Татьяне Волосожар и Максиму Транькову, а также Ксении Столбовой и Фёдору Климову.
После пятой победы на ЧМ Шолковы в возрасте 34 лет завершил карьеру, так и не осуществив свою олимпийскую мечту. Но Алёна, которая на четыре года младше немца, отступать не собиралась и начала кататься с 25-летним французом Бруно Массо.
Для выступлений с Массо пришлось преодолеть бюрократические сложности и сменить гражданство партнёра. В 2015-м пара начала тренироваться в Оберсдорфе с новым тренером Александром Кенигом. В олимпийском цикле перед Пхенчханом-2018 пара дважды стала вице-чемпионами Европы, взяла серебро и бронзу на ЧМ, а также выиграла финал Гран-при с мировым рекордом в произвольной.
Наконец – Олимпиада в Пхенчхана, пятая для спортсменки. Всё началось тяжело. В короткой программе Массо сделал двойной прыжок вместо тройного, и пара оказалась на четвёртом месте с отставанием в шесть баллов от лидеров. Но в произвольной они откатали безупречно, установив мировой рекорд и обойдя всех соперников. Алена наконец стала олимпийской чемпионкой.
После триумфа фигуристка завершила карьеру и начала тренировать американскую пару Алексу Шимек и Криса Книрима, а также немецкую одиночницу Аю Хатакаву. В 2019-м у Алёны и её мужа Лиама Росса родилась дочь Амилия, после чего Савченко… объявила о возвращении в спорт.
В 37 лет Алёна встала в пару с американцем Томми-Джо Найманом, который был младше на 16 лет. Однако через несколько месяцев Алёна всё-таки отказалась от этой идеи и сосредоточилась на тренерской работе.