Решение FIS одобрить нейтральный статус ещё одному российскому лыжнику стало неожиданностью. Буквально на днях президент ФЛГР Елена Вяльбе заявляла, что помимо Савелия Коростелёва и Дарьи Непряевой шансов на допуск к международным стартам ни у кого больше нет. Однако международная федерация всё же дала зелёный свет 24-летнему Никите Денисову. Большинству болельщиков это имя малознакомо, а спортивные результаты лыжника в последние годы не впечатляют. Так почему именно он пополнил список нейтральных атлетов?
Чемпион-юниор с громкой фамилией
Денисов родился в Барнауле 16 января 2002 года, незадолго до старта зимних Олимпийских игр в Солт-Лейк-Сити. В те дни его отец, на тот момент лыжник сборной России Виталий Денисов готовился к главным стартам в карьере в статусе бронзового призёра чемпионата мира – 2001 в гонке преследования 10+10 км. На Играх в США он повторить успех не сумел, но стал пятым в той же дисциплине.
Сын пошёл по стопам отца и по юниорам подавал большие надежды. На юниорском чемпионате мира 2022 года в Люгне (Норвегия) Денисов бежал в составе «золотой» эстафетной четвёрки вместе с Никитой Родионовым, Александром Ившиным и Савелием Коростелёвым. На том же турнире в коньковом масс-старте на 30 км россияне заняли весь пьедестал, а Денисов финишировал третьим.
Но смена возрастной группы далась Никите непросто. Некоторое время он работал под руководством тренера Юрия Бородавко, а после прошлого сезона перешёл к Егору Сорину — в группу, где тренируются Коростелёв и Непряева. Но на взрослом уровне успехов по-прежнему нет. На главных российских стартах Денисов ещё ни разу не поднимался на подиум. Его лучший результат на чемпионате страны — 10-е место в спринте в 2024 году.
Картина нынешнего сезона тоже, мягко говоря, не вдохновляет. Никита занимает 84-е место в общем зачёте Кубка страны, набрав всего 11 очков. По спортивным меркам Денисов сейчас вообще не выглядит кандидатом даже в расширенную сборную, и оттого решение FIS вызывает массу вопросов, на которые мы, вероятно, так и не получим ответов.
Как Денисов получил нейтральный статус
Когда международная федерация опубликовала критерии для получения нейтрального статуса, Денисов понял, что формально соответствует каждому пункту. У него нет связей с силовыми структурами, он соблюдает аккуратность в публичном поле, и международный допинг-контроль он проходил — как минимум во время европейского сбора своей группы.
Так что Никита сам решил отправить заявку. В ответ получил от FIS анкету, затем оплатил необходимый взнос, и спустя некоторое время получил одобрение. После отклика от FIS Денисов связался с Сориным. По словам спортсмена, тренер удивился новости.
На ближайшем этапе Кубка мира в швейцарском Гомсе Денисов, скорее всего, не появится — ранее он отправился в Сыктывкар, где в это же время (23–25 января) пройдёт этап Кубка России. Тем не менее сам лыжник намерен воспользоваться полученным допуском и в обозримом будущем попробовать себя на международной арене.
И Олимпиада, и Кубок мира? А может, ни того ни другого
Перспективы участия Денисова в ближайших Олимпийских играх есть, но они скорее призрачные. Квоты на Игры в Италии распределялись до 18 января, и Коростелёв с Непряевой заработали их ещё на этапе Кубка мира в Давосе.
Наши лыжники имеют право выступить во всех личных гонках на Олимпиаде. Заработанные путёвки не являются именными, однако их количество для россиян ограничено по схеме 1+1. И вот здесь возникает непонятный момент — можно ли разделить одну квоту между двумя спортсменами? Речь не об участии обоих в одной гонке, а о распределении между ними дистанций.
Пока чёткого ответа на этот вопрос нет, полностью исключать участие Денисова нельзя. Но даже при теоретическом допуске рассчитывать на серьёзный результат было бы наивно. И сам лыжник слабо верит, что сможет выступить на Играх.
Коростелёв и Непряева уже прошли дополнительную проверку и получили официальные приглашения от МОК. Вопрос по Денисову пока остаётся в подвешенном состоянии. И даже если гипотетически разрешат поделить квоту, всё может упереться в визовые проблемы. Не исключено, что именно из-за них Никита не смог поехать и на этап Кубка мира в Швейцарии.
Да и в целом путь на Кубок мира после Олимпиады даже с нейтральным статусом может так и не открыться. Соревнования возобновятся в конце февраля этапом в Швеции, затем последуют старты в Финляндии, Норвегии и США. А получить документы на въезд в эти страны — это отдельный квест для российских спортсменов.