В ночь на 25 ноября в плей-офф МЛС состоялись четвертьфинальные матчи. В одном из них «Атланта Юнайтед» с Алексеем Миранчуком в составе встречалась с «Орландо Сити».
Безусловно, в России к этому матчу было приковано отдельное внимание не столько потому, что там играет Миранчук, сколько из-за его игровой формы. Россиянин на протяжении всего времени после переезда в США был одним из лидеров команды и всё время тянул её за собой. Делал он это настолько заметно, что его запомнил сам Лионель Месси.
Наш полузащитник забил гол-красавец в ворота «Интер Майами», и это взятие ворот стало для Алексея первым в США. Кроме того, немало проблем Миранчук доставил «Интеру» и в плей-офф. В итоге победитель регулярного чемпионата отправился отдыхать уже в первом раунде, а Миранчук в трёх матчах отдал две результативные передачи, причём одна из них победная – на четвёртой компенсированной минуте. Так что после того, как «Атланта» прошла Месси и компанию, ожидания от команды были высочайшими вплоть до того, что ей чуть ли не стали пророчить титул. Однако своё выступление команда завершила уже на стадии четвертьфинала, уступив «Орландо» с минимальным счётом.
Безусловно, тянуть команду в одиночку тяжело и отчасти именно в этом и есть причина столь раннего вылета. Хотя можно сослаться и на регламент – в 1/8 финала команды играли в серии до двух побед, а четвертьфинал состоял из одного поединка. Однако сетовать на это тоже не совсем правильно. Скорее это лишний повод для рассуждения, так как и «Интеру» «Атланта» сначала проиграла, но затем выиграла две встречи подряд.
В любом случае Алексей Миранчук провёл выдающийся сезон в Америке и сходу стал лидером своего нового клуба. Именно он вытащил команду в плей-офф своими результативными действиями в концовках, да и в стыковом матче за попадание в восьмерку сильнейших он оформил результативный пас, а затем ещё и реализовал пенальти в послематчевой серии.
Конечно, ему в помощь не мешало бы добавить хотя бы пару игроков похожего плана, которые тоже смогли бы стать лидерами, и тогда у «Атланты» будет большое будущее, а значит клуб сможет бороться за самые высокие награды. А пока ожидания не оправдались: после яркой победы над «Интером» клубу пророчили чемпионство и в плей-офф, но в четвертьфинале не смог проявить себя Миранчук, а вместе с ним не забила и вся команда.