В конце сентября испанская газета Marca сообщила, что Винисиуса уже уведомили о победе в гонке за «Золотой мяч». В это же время Nike занялись разработкой дизайна лимитированных золотых бутс для бразильца. В сеть даже утекла информация о готовящемся открытии специального магазина на одной из главных улиц Мадрида. В них вингер «Реала» должен был выйти на сцену за заветной наградой.
До середины октября европейские СМИ без устали повторяли инсайд Marca. Пока испанские издания AS и Relevo не написали об активизации процесса создания Суперлиги. Инициатор тот же – Флорентино Перес, президент мадридского «Реала», убеждённый в том, что эпоха перемен наконец настала. Во многом из-за недовольства игроков, тренеров и болельщиков новым форматом Лиги чемпионов и сжатым приблизительно до состояния космологической сингулярности календарём в целом.
После этой новости поток инсайдов о «Золотом мяче» резко сократился. Но большинство активных участников футбольного мира находилось в состоянии инерции – мантру о победе Винисиуса повторяли вплоть до кануна церемонии вручения. Настолько, что даже во время вручения приза Родри негодующая публика в театре Шатле скандировала: «Вини! Вини!».
В своём успехе не сомневался и сам бразилец – чего стоит его панч в «эль-класико». Когда на четыре пальца Гави он ответил, что на счёт ему, в сущности, по барабану, ведь в «понедельник он едет за «Золотым мячом».
Дальнейшее развитие событий мы знаем. Такого ажиотажа вокруг главной индивидуальной футбольной награды не было со времён пикового соперничества Месси и Роналду. За несколько часов до торжества авторитетные журналисты пишут о победе Родри, а «Реал» и Винисиус отменяют все запланированные в Париже вечеринки, более того – мадридский клуб бойкотирует церемонию.
А на ней, простите за тавтологию, с бразильцем обходятся удивительно бесцеремонно. В официальной трансляции L’Equipe, которая организует вручение «Золотого мяча» после присоединения журнала France Football, на весь мир показывают мемы с Винисиусом. На одном его высмеивают в образе карлика, на другом – младенца в руках Ямаля. В эпоху тотальной политкорректности такое почти невозможно. Почти – если речь не идёт о мести.
А всё это выглядит именно так. Мы, конечно, ничего не утверждаем, но подумать есть о чём. Нет, давайте иначе: Родри действительно заслужил награду. В футбольном смысле. Но футбольный смысл «Золотого мяча» уже давно вызывает сомнения.
Если бы не столь много подозрительных совпадений, указывающих на очевидный антимадридизм в стенах УЕФА, если бы Родри изначально котировался как один из двух главных фаворитов – не было бы никакой массовой истерии. Винисиус заслужил «Золотой мяч» не больше, чем тот же Левандовски в 2020-м или в 2021-м. Но тогда фанаты поворчали несколько часов в соцсетях и успокоились.
Сейчас всё иначе – замена спортивных критериев внутренними междусобойчиками наконец стала очевидна. Может, это и хорошо. Поскольку, как сказал перед церемонией Тони Кроос, индивидуальные призы в командном виде спорта – априори оксюморон. Но в нынешних реалиях рассчитывать даже на минимум объективности, прозрачности и непредвзятости – наивно.