Игорь Ларионов всегда был умным хоккеистом и образцом для подражания на льду. Неспроста его прозвали Профессором. Впрочем, у нового главного тренера СКА наверняка есть несколько советов и по личной жизни. Поскольку легендарный форвард вот уже 40 лет счастлив в браке с Еленой Батановой, в прошлом талантливой фигуристкой, которую тренировала даже Татьяна Тарасова.
Елена родилась в семье спортсменов. Её отец, Борис Батанов, играл за футбольные клубы «Зенит» и «Торпедо», а мать занималась фигурным катанием. Поэтому неудивительно, что на коньки девочка встала уже в четыре года. Первым тренером Батановой стала Галина Василькевич, наставница Елены Водорезовой. Под её руководством юная спортсмена и освоила азы фигурки, начав выступать в парном катании.
Позже Батанова перешла к Людмиле Пахомовой, завершившей карьеру и начавшей тренерскую работу. В паре с Андреем Антоновым девушка завоевала серебро на юниорском чемпионате мира 1979 года. Однако Антонов вскоре ушёл из спорта, и Елене пришлось искать нового партнёра. Им стал Алексей Соловьёв, ранее выступавший в танцах на льду с Ириной Жук.
Их дуэт стремительно прогрессировал: в 1980 и 1981 годах они выиграли два юниорских ЧМ кряду. Пару отличал абсолютно уникальный стиль, над которым работала Пахомова. Особенно зрители восхищались грацией и обаянием Батановой, однако переход на взрослый уровень, как это часто бывает, оказался сложным. Дуэт не смог закрепиться среди лидеров и вскоре завершил карьеру. Некоторое время они тренировались у Татьяны Тарасовой, но и она не смогла удержать их в спорте.
Пахомова позже писала: «Быстро закончилась спортивная биография Батановой и Соловьёва. Настолько быстро, что говорить о них сегодня мне просто не хочется. Как тренер я потерпела поражение в борьбе за лучшее будущее этих молодых людей. Видела, чувствовала, о чём-то догадывалась, но отбрасывала, не хотела верить, занималась самообманом. Проиграла и я, проиграли и сами ребята, проиграл и наш спорт, потерявший интересную пару».
В середине 1980-х Елена тренировалась на катке ЦСКА, где и познакомилась с Ларионовым. Он заметил её у спорткомплекса – и вскоре их знакомство переросло в роман. Через год пара поженилась, а в 1987-м у них родилась дочь Алёна.
В то время Ларионов активно выступал за ЦСКА, но был недоволен системой клуба, связанного с армией. В 1988 году он опубликовал открытое письмо в журнале «Огонёк», адресованное тренеру Виктору Тихонову. В нём хоккеист требовал дать игрокам больше свободы в выборе карьеры.
Вскоре после письма Ларионову разрешили уехать в НХЛ. Вместе с Еленой и дочерью он отправился в «Ванкувер». В Канаде у пары родились ещё двое детей – Игорь и Дайана.
Позже они переехали в США, где хоккеист успел поиграть за пять разных клубов. За это время семья настолько адаптировалась к американской жизни, что даже начала отмечать Рождество вместо Нового года.
Впрочем, осенью 2024 года Ларионовы окончательно вернулись в Россию: «Мы закрыли нашу американскую историю длиной в 35 лет. Дочери остались в Европе, сын здесь. Сегодня Россия – это более безопасное и экономически интересное государство, нежели то, что происходит в Америке».
На вопрос о секрете долгих отношений Игорь ответил очень просто: «Когда что-то не нравится, ты должен понять другого человека, оставить эго в стороне, принять правила игры. Не потому, что хочешь пустить всё на самотек, – просто нужен диалог. И ты делаешь так, как будет лучше для семьи. Женщина – хрупкая, поэтому важно понять, войти в положение, выслушать, перетерпеть вместе и двигаться дальше».