Виталий Кравцов определился с планами на ближайшее будущее. И они, к удивлению многих, не связаны с челябинским «Трактором». 25-летний нападающий решил вновь попытать счастья в НХЛ и подписал однолетний двусторонний контракт с «Ванкувер Кэнакс» на $ 775 тыс. Если Виталия отправят в фарм-клуб, его зарплата составит $ 450 тыс.
«Виталий провёл сильный сезон в КХЛ и внёс большой вклад в результаты своей команды. За два сезона в России он серьёзно поработал над своей игрой, и мы с нетерпением ждём возможности оценить его, когда он приедет в тренировочный лагерь», – цитирует генерального менеджера «Ванкувера» Патрика Альвина пресс-служба клуба.
Все дороги ведут обратно
Для уроженца Владивостока это уже четвёртая попытка заявить о себе в НХЛ. В 2018 году Кравцов был выбран «Нью-Йорк Рейнджерс» на драфте под общим девятым номером и год спустя отправился в расположение «синерубашечников». Однако до основного состава дело не дошло: допандемийный период он провёл в АХЛ, выступая за «Хартфорд Вулф Пэк».
Следующий сезон Виталий провёл в аренде в «Тракторе», а после вылета челябинцев из Кубка Гагарина вновь уехал за океан – на этот раз в первую команду «Рейнджерс».
Но четыре набранных очка в 20 матчах не впечатлили руководство, и Кравцов снова вернулся в Челябинск. При этом он заключил новый контракт с «Рейнджерс» с перспективой на будущее. Благодаря достойному сезону в КХЛ «Рейнджерс» вновь решили сделать на него ставку и планировали использовать в звене с Артемием Панариным и Винсентом Трочеком.
Однако Кравцов получил травму уже в первом матче сезона-2022/2023, затем ещё несколько раз попадал в лазарет и утратил место в тройке с Панариным. А в феврале 2023 года Виталия обменяли в «Ванкувер». Казалось бы, отличный шанс – новая команда, свежий старт. Но и здесь всё пошло не по плану. За «Кэнакс» Кравцов сыграл лишь 16 встреч, набрав 2 (1+1) очка. Главный тренер команды Рик Токкет открыто выражал недовольство его физическим состоянием и игрой в целом.
Вызов самому себе
Кравцов принялся работать над формой в «Тракторе» и преуспел. В прошедшем регулярном чемпионате КХЛ он набрал 58 (27+31) очков, что почти в два раза больше его прежнего лучшего результата.
В плей-офф такой яркости не было, однако и шесть голов в 19 матчах – результат вполне солидный. Несмотря на слухи о напряжённых отношениях с главным тренером Бенуа Гру, именно канадский специалист помог Кравцову выйти на новый уровень.
При нём Виталий стал более универсальным: отрабатывал не только у чужих ворот, но и в обороне, а также освоил игру в меньшинстве. Прошлый сезон Кравцов завершил вторым бомбардиром команды после Максима Шабанова, покинувшего стан челябинцев вскоре после окончания плей-офф.
«Трактор» до последнего надеялся сохранить Виталия, однако он выбрал другой путь, вызвав немало вопросов. Говорить о финансовой мотивации в этой ситуации не приходится. $ 775 тыс. до вычета налогов при условии попадания в основной состав «Кэнакс» – предложение менее привлекательное, чем челябинское.
По данным «Спорт-Экспресса», в «Тракторе» – если бы согласился на новый контракт – игрок мог зарабатывать 65 млн рублей в год. Тем не менее он всё равно уехал. Самая очевидная причина – амбиции. Нереализованная мечта, до сих пор не дающая покоя.
Оставшись в КХЛ, Кравцов мог бы обзавестись звёздным статусом, если бы закрепил успехи прошлого сезона. Но он, видимо, по-прежнему верит, что способен доказать себе и другим, что может заиграть в НХЛ. На самом деле, шанс есть.
Он стал взрослее и как человек, и как хоккеист. Кроме того, Рика Токкета в «Ванкувере» уже нет. Как сложатся отношения с новым рулевым Адамом Футом, предугадать сложно, однако ясно одно – легко точно не будет. Придётся доказывать, пахать и добиваться своего, не жалея сил. Возможно, это действительно последний шанс для Кравцова в НХЛ. Хочется верить, что теперь Виталий к нему готов.