Недавно Андрей Рублёв, первая ракетка России, начал сотрудничать с Маратом Сафиным. «Мастерс» в Монте-Карло, где сейчас выступает теннисист, – тот самый турнир, на котором станут видны первые результаты их совместных тренировок. В первом матче Андрей обыграл Гаэля Монфиса – не без трудностей, конечно, но заметно, что работа с Сафиным ведётся и влияет на настрой Рублёва.
Как рассказал российский теннисист в интервью после матча, Марат дал ему совет – играть терпеливо. По ходу встречи Рублёв старался его придерживаться. Стоит отметить долгие ралли, во время которых Андрей отлично сохранял концентрацию, вынуждая Гаэля ошибаться. При этом сам Рублёв, конечно, тоже не уберёг себя от неточностей. По невынужденным ошибкам Гаэль и Андрей оказались практически равны – 28 против 27.
Но у Гаэля во время матча проявилась и другая «ахиллесова пята», а именно подача. Всего у французского теннисиста получилось 10 эйсов и 6 двойных ошибок. Самыми фатальными такие промахи стали при подаче на второй сет – в одном гейме француз сделал четыре двойных. При счёте 5:4 Гаэль пытался забрать партию и даже вёл в гейме 40:15, проведя две отличные атаки. Но дальше – двойная, а после неполучившейся первой подачи – и чёткая атака от Андрея по линии в ответ на любезно предоставленный соперником шанс.
Рублёв, в целом, старался не давать Гаэлю поблажек – Монфис забрал всего 33% розыгрышей на второй подаче. Однако и с этим иногда у Андрея были проблемы: например, всё в том же гейме российский теннисист на брейк-поинте ошибся по длине на приёме. Радует реакция Рублёва – на такую обидную неточность он лишь огорчённо выдохнул и даже слегка улыбнулся, видимо удивляясь, как так было можно.
Тот гейм получился богатым на разные яркие моменты. Теннисисты устроили качели при счёте «ровно», успев и повеселить, и расстроить публику. Гаэль умудрился сделать ещё одну двойную на сетболе. Рублёв в погоне за укороченным подкатил к сетке, задев её ногой. Вишенкой на торте стала подача Монфиса на четвёртом сетболе, когда он на втором мяче так обрадовался удару мяча о сетку, что даже станцевал. После матча Рублёв рассказал: они обсуждали с Сафиным, что Монфис будет использовать поддержку трибун, наслаждаться атмосферой. Марат обратил внимание Андрея на существенную роль психологии в таких встречах. «Он сказал, что в такие моменты важнее всего набраться терпения и ждать свой момент. А по ходу матча его уверенность просто придавала мне спокойствия», – поделился теннисист.
В итоге завершился долгий эмоциональный гейм… ещё одной двойной от Гаэля и брейком для Рублёва. Ситуация с подачей у Андрея оказалась гораздо лучше, чем у Монфиса: 5 – на вылет, и всего одна двойная ошибка. Ещё Андрей чаще, чем Гаэль, выходил к сетке и выиграл с помощью такого активного движения вперёд 8 из 10 очков. Для сравнения – у Монфиса этот показатель 3 из 3.
Несмотря на американские гонка от Гаэля, забрать второй сет оказалось не так просто – пришлось уходить на тай-брейк. Причём на протяжении партии Монфис дважды вёл с брейком и имел не одну и даже не две возможности выиграть партию и продолжить борьбу. Однако на тай-брейке Андрей французу практически не оставил шансов зацепиться за продолжение.
Рублёв подавал первым и сразу же повёл в счёте, дождавшись не очень сильного удара Монфиса на хавкорт и завершив комбинацию выходом к сетке. Гаэль попытался обвести Андрея, но не получилось. Чуть позже Рублёв и Монфис обменялись мини-брейками, дальше последовало несколько ошибок от Гаэля, в том числе и двойная. Завершил матч Андрей двумя мощными розыгрышами на своей подаче.
Было заметно, что Монфису не хватило, в том числе, и физической выносливости. Ближе к концу игры он всё чаще после розыгрышей наклонялся вниз, чтобы перевести дыхание, опирался на ракетку. Как признался в интервью после встречи Рублёв, ему тоже этот матч дался непросто. «Я рад, что мне удалось победить. Было тяжело, очень тяжело. И я рад, что прошел дальше», – сказал Андрей.
В ⅛ финала Рублёв встретится с Артюром Фисом – ещё одним французским спортсменом. Теннисисты играли друг с другом всего один раз, в Гонконге в прошлом году, но это было на харде. Тогда Андрей обыграл Фиса, правда, в трёх сетах.