Олимпийские игры 1992 года в Барселоне стали настоящей ареной для драматических событий в мире художественной гимнастики. История отбора на Олимпиаду и последовавшие за ним события до сих пор вызывают споры и обсуждения.
Судьба олимпийских лицензий решалась в последний момент. В борьбу за место в Объединённой команде (СНГ) вступили три талантливые гимнастки: Александра Тимошенко, Оксана Скалдина и Оксана Костина. После долгих обсуждений и двух туров голосования на Олимпиаду отправились Тимошенко и Скалдина.
Атмосфера на соревнованиях была накалена до предела. Украинка Оксана Скалдина, получившая лицензию в последний момент, столкнулась с рядом сложностей во время выступлений. А особенно драматичным стал инцидент с музыкальным сопровождением во время её выступления с мячом. Спортсменке неправильно включили музыку. По правилам должно пройти семь секунд, но украинке её включили…сразу же! «Я даже не успела встать в позу, с которой начинается упражнение. Я не то чтобы дернулась, но было неприятно», – прокомментировала этот момент Скалдина.
А далее случился финал многоборья. Там наоборот пришлось ждать. И непросто 10 или 15 секунд, а все 40! В итоге, у Оксаны «не пошёл» перекат мяча из-за сложной позы, в которой она ожидала начала программы. Всё остальное гимнастка сделала идеально, но судьи снизили оценку и Скалдина получила 9.6 балла.
Это позволило ей выиграть золото, её соперницу Каролину Паскуаль арбитры, по мнению Оксаны, искусственно «подтянули» на второе место. И после награждения разразился скандал: Оксана не поздравила соперницу с серебром.
Оксана вспомнила показательный случай с чемпионата Европы 1990 года, когда она добилась впечатляющих результатов: одержала победу в четырёх финалах отдельных дисциплин и командных соревнованиях, однако в многоборье заняла лишь второе место. Первенствовала тогда представительница Болгарии Мария Петрова.
По словам спортсменки, возможно, такой исход был оправдан, однако перед церемонией награждения один из членов делегации строго предупредил её: «Не смей пожимать ей руку!»
Оксана допускает, что подобный настрой, полученный тогда, мог неосознанно повлиять на её отношение к Паскуаль во время барселонских соревнований. И по сей день она не может дать себе чёткий ответ на этот вопрос.
Спустя месяц после завершения Игр Скалдина участвовала в гимнастическом фестивале, проходившем в Испании. Когда диктор объявил имена украинки и Паскуаль, спортсменки вышли на середину зала, обменялись рукопожатием и мирно разошлись, сохранив достоинство.
Однако спустя годы Каролина рассказала о нападении Скалдиной в тоннеле перед церемонией награждения. По словам испанки, украинская гимнастка напала на неё, начал бить кулаками и ногами, оскорбляла, приговаривая по-украински: «Свинья, свинья!». Сама Скалдина никак не прокомментировала эти обвинения.