В НХЛ стартовала финальная серия Кубка Стэнли, где сошлись «Эдмонтон» и «Флорида» – прошлогодние соперники. Тогда «пантеры» повели 3-0 в серии, но забрали трофей лишь в седьмом матче, однако в этом году всё пошло совсем по-другому. Болельщики увидели яркий матч и сумасшедший камбэк, поэтому нейтральный фанат явно оказался доволен этой встречей.
Уже через 66 секунд после начала матча «Эдмонтон» открыл счёт благодаря шайбе Леона Драйзайтля, причём зашла она не сразу, а лишь с третьей добивания по воротам Бобровского, который по ходу всего матча оставлял «Флориду» в игре.
На экваторе периода действующий чемпион сравнял счёт после броска Сэма Беннета, а спустя почти две минуты вышел вперёд: Нэйт Шмидт шикарной передачей разрезал оборону «нефтяников», и Брэду Маршану оставалось просто попасть, что он и сделал – 2:1, «Флорида» ушла лидером на перерыв.
Старт второго игрового отрезка получился тоже результативным, но на сей раз забили уже «Пантерз», увеличив преимущество в счёте до двух шайб, однако ответ от «Эдмонтона» последовал в разы быстрее – на 24-й минуте Василий Подколзин оставил шайбу Виктору Ардвинссону, а тот шикарным броском прошил Бобровского – 3:2 в пользу «Флориды». Эта шайба во многом и стала решающей, ведь с неё и начался камбэк.
Бобровский продолжал тащить и крутился в воротах как белка в колесе, раз за разом выручая свою команду, оставляя её в игре. Этот матч чем-то напомнил предыдущую финальную серию, когда команда проваливалась, а Сергей в одиночку добивался результата, но на этот раз сохранить победный счёт не удалось – после 3:1 «Флорида» села в оборону и оттуда практически не выходила.
Ближе к середине третьего периода «Эдмонтон» сравнял счёт, и тогда казалось, что «нефтяники» всё же дожмут оппонента. Так оно и получилось – за несколько секунд до конца первого овертайма Драйзайтль в большинстве оформил дубль и принёс своей команде победу в первом матче серии – 4:3 ОТ.
Конечно, одним из героев стал Сергей Бобровский, у которого аж 42 спасения. За последние 10 лет в финалах больше него за один матч выручали только два вратаря. Безусловно, если бы не камбэк «Эдмонтона», именно Сергей стал бы первой звездой матча, ведь голкипер оставлял свою команду в игре на протяжении всей встречи. Да и пропущенные голы – явно не его ошибки: это либо добивания, либо броски, когда вратаря закрывали обзор. «Было много хорошего. Мы оставляем это позади и готовимся к следующей игре. Следующий матч будет очень важным», – сказал Бобровский после матча.
В этом году серия сразу повернулась в сторону «Эдмонтона», в том числе благодаря результативной передаче россиянина Подколзина. Но как будет дальше, сказать сложно – «Флорида», в отличие от «Ойлерз», команда кубковая, да и Бобровский даёт отличное преимущество своим одноклубникам благодаря своей игре. Последние три года вратарь практически в одиночку вытаскивает результаты, поэтому списывать «пантер» со счётов пока рано. С другой стороны, «Эдмонтон» голоден до победы в Кубке Стэнли, так что серия точно будет интересной и, скорее всего, затяжной.