В 1956 году Ольга Фикотова в составе сборной Чехословакии завоевала олимпийское золото в метании диска. Однако те Игры изменили судьбу девушки по другой причине. В Мельбурне она познакомилась с американцем Гарольдом Коннолли, лучшим метателем молота тех ОИ.
Завязался яркий роман, кульминацией которого стала громкая свадьба, привлёкшая внимание всего мира, погружённого в холодную войну. Однако финал у этой романтической истории оказался далеко не самый радостный.
Фикотова появилась на свет 13 ноября 1932 года. Её подростковый возраст совпал с переходом Чехословакии к социализму. Родные спортсменки не одобряли новый строй, но открыто своё мнение не высказывали, да и сама она до поры до времени тоже молчала.
Ольга участвовала в комсомольских собраниях и увлекалась баскетболом. Выбор этого вида спорта объяснялся очень просто: уже в 14 лет девочка обогнала всех одноклассниц, а к выпуску её рост достиг 180 см. Прогрессировала Фикотова стремительно – и вскоре попала в национальную команду.
На чемпионате Европы 1951 года сборная дошла до финала, но уступила СССР. В том же 1951-м атлетка сменила баскетбол на гандбол. А спустя ещё три года тренировок наставник заметил, что у неё есть потенциал для метания диска, нужно лишь отточить технику.
С тех пор занятия включали не только физическую подготовку, но и работу над ритмом. Чтобы добиться плавности движений, спортсменка тренировалась под мелодию вальса «Голубой Дунай». Подготовка заняла два года, и к 1956-му Фикотова стала лучшей в стране в метании диска, что обеспечило ей поездку на Олимпиаду в Мельбурне.
Перед выездом в капиталистическую Австралию чехословацкие спортсмены прошли проверку на лояльность. Им велели избегать контактов с иностранцами, держаться скромно и желательно группой. Но своевольная Ольга, как мы уже понимаем, правила проигнорировала.
По совпадению, и Фикотова, и Коннолли завоевали золотые медали в первые дни Игр, обойдя советских оппонентов. Чтобы скрасить томительное ожидание завершения Олимпиады, атлеты начали проводить время вместе. Языковой барьер не помешал – общались молодые люди на смеси плохого английского Ольги, слабого немецкого Гарольда и языке взаимной симпатии.
Впрочем, сближали их не только чувства, но и различия в политических системах их стран. Коннолли восхищался открытостью Фикотовой, которая выделялась на фоне сдержанных соотечественниц. А она, в свою очередь, с интересом смотрела на американца, казавшегося ей человеком из другого мира.
Партийные руководители команды не одобряли их общения, но, чтобы избежать международного резонанса, не вмешивались. Фикотова же решила, что отсутствие запретов означает вседозволенность, а потому даже представила Коннолли своим коллегам по сборной.
Однако соотечественницы Ольги встретили американца настороженно, поскольку контакты с представителями Запада могли обернуться проблемами. По возвращении домой Фикотовой указали на её неподобающее поведение. Но так как её золотая медаль стала единственной для страны на той Олимпиаде, дело ограничилось устным выговором.
Вернувшись, атлетка продолжила учёбу в Карловом университете, планируя в 25 завершить спортивную карьеру и стать врачом. Но в 1957-м в Прагу приехал Коннолли и… сделал девушке предложение. Спустя годы Ольга признавалась, что не могла точно сказать, что на неё тогда повлияло: чувства к американцу или шанс уехать за границу. В любом случае она ответила заветным «да».
Для брака с иностранцем требовалось разрешение властей. Местные чиновники не спешили давать ответ: отказ олимпийской чемпионке мог привлечь внимание мировой прессы, а согласие противоречило бы партийной линии. После долгих хождений по кабинетам Фикотова добилась аудиенции у президента Чехословакии и получила его личное добро.
Новость о свадьбе разлетелась по СМИ. В день торжества Староместская площадь и улицы Праги были буквально переполнены людьми и машинами. После торжества Ольга, теперь уже Коннолли, уехала с мужем в США.
За океаном между супругами появились первые разногласия. Ольга всё так же мечтала стать хирургом-ортопедом, а Коннолли продолжал жить спортом. В итоге атлетка начала выступать за американскую сборную, окончательно порвав связи с родиной. К концу карьеры на её счету было четыре победы на чемпионате США.
А вот Олимпийские игры складывались менее успешно. В 1960-м она вновь встретилась с советской спортсменкой Ниной Пономарёвой, которая в Мельбурне заняла третье место. На этот раз Пономарёва победила, а Коннолли-Фикотова финишировала седьмой.
Несмотря на нежелание продолжать, Ольга участвовала в Олимпиадах до 1972 года. Последние Игры оказались для неё самыми неудачными, и она всё-таки завершила карьеру. Параллельно, несмотря на четверых общих детей, ухудшались отношения с мужем. Как позже признавалась Ольга, общего интереса и симпатии к человеку из другой страны для создания счастливой оказалось слишком мало.
В 1973-м, после почти 16 лет брака, супруги развелись. Коннолли женился вновь, а Ольга после этого опыта отвергла саму идею брака и даже какое-то время поддерживала движение феминисток в США. Для карьеры врача было уже поздно, поэтому Фикотовой пришлось остаться в спорте и работать тренером в фитнес-клубе.
На родину спортсменка не вернулась ни после развода, ни после падения социалистического режима. Кто знает, возможно, главным мотивом её замужества всё же было желание стать гражданкой США, а не любовь к Гарольду Коннолли.