Названный брат
«Хабиб для меня как старший брат. Если он скажет, что завтра я должен завершить карьеру, больше никаких боёв, то я его послушаю», – признался Ислам Махачев в подкасте Weighing In.
Влияние члена Зала славы UFC и бывшего чемпиона лёгкого дивизиона Хабиба Нурмагомедова на жизнь и карьеру Ислама трудно переоценить. Между ними нет кровного родства, но эта связь крепче, чем у многих родственников. Именно Хабиб стал для Махачева примером, ориентиром и проводником в мир смешанных единоборств.
Их история началась ещё в детстве. Они жили по соседству, ходили в одну школу, но учились в разных классах, так как Хабиб старше на три года. Одноклассником Ислама был двоюродный брат Орла Абубакар Нурмагомедов. Настоящее знакомство будущих чемпионов произошло в зале, где оба начали тренироваться в секции ушу-саньда.
Позже отец Хабиба, тренер Абдулманап Нурмагомедов, открыл собственный зал. Махачев сразу же захотел тренироваться там, и с тех пор их дружба только крепла. Несмотря на разные характеры, они быстро нашли общий язык: Ислам – спокойный, трудолюбивый и уравновешенный; Хабиб – строгий, требовательный и способный наказать товарищей за халтуру на тренировке.
Ислам всегда равнялся на старшего товарища. Когда Орёл дебютировал в ММА, Махачев последовал за ним через два года, а затем пошёл за ним и в UFC.
Любопытно, что оба бойца родом из Дагестана, но родные языки у них разные, поскольку Хабиб по национальности аварец, а Ислам – лакец.
«Я на его языке не смогу ему подсказывать. Два разных языка, очень мало похожих слов. Но нам в принципе удобно даже на русском подсказывать. Если соперник иностранец, это хорошо работает», – рассказывал Махачев «Матч ТВ» в 2021 году.
«Хабиб и его отец сделали меня»
Пока Хабиб покорял вершины UFC, Ислам был в тени, но рядом, как верный спарринг-партнёр и соратник. Он даже участвовал в разработке диеты Хабиба перед титульным боем с Элом Яквинтой в 2018 году.
На турнире UFC 242 в 2019 году оба бойца вновь выступали в одном карде. Хабиб во второй раз защитил пояс, победив Дастина Порье (первую защиту он провёл в легендарной битве с Конором Макгрегором), а Махачев одолел бразильца Дави Рамуса. После боя Нурмагомедов символично положил свой чемпионский пояс перед Исламом на пресс-конференции, как бы передавая эстафету и показывая, кто станет следующим чемпионом.
И, конечно, к этому титулу Махачев шёл под крылом непобеждённого друга. После смерти отца и третьей защиты пояса в бою с Джастином Гейджи Орёл завершил карьеру, несмотря на все уговоры остаться. Но он не ушёл из спорта, а стал наставником, настоящим ментором для Ислама и других бойцов.
Благодаря его весу и влиянию в UFC Махачев смог получить свой титульный шанс и воспользовался им, победив Чарльза Оливейру в 2022 году. Хабиб в тот день был в его углу и, не сдержав эмоций, перепрыгнул через ограждение, чтобы обнять товарища и поднять его на плечи. А Ислам в знак благодарности преподнёс пояс бывшему чемпиону.
«Хабиб и его отец сделали меня», – сказал тогда Махачев после победы.
История на двоих
Теперь Нурмагомедов помогает Исламу на пути к новому, эпохальному испытанию – бою с чемпионом полусреднего дивизиона Джеком Делла Маддаленой. Их поединок состоится 16 ноября в Нью-Йорке на турнире UFC 322. По словам Орла, подготовка к этому поединку была масштабной и Махачев подошёл к ней ответственно.
«Он выглядит хорошо. Ислам в классной форме и готов к бою. Мы надеемся, что после завоевания этого титула Ислам войдёт в историю. Думаю и надеюсь, что он может стать одним из лучших, кто когда-либо бился в ММА», – сказал Нурмагомедов во время встречи с болельщиками в Чикаго в «Мекка Центре».
Если Махачеву удастся завоевать второй пояс, он станет лучшим российским бойцом в истории UFC. А ещё сделает это вместе с человеком, с которым начинал свой путь, –другом, наставником и братом, которого выбрал сам.