Одной из самых непредсказуемых серий первого раунда плей-офф является противостояние «Автомобилиста» и «Салавата Юлаева». Четвёртая и пятая команда Восточной конференции с высокой долей вероятности могут подарить нам семь матчей, а решающую разницу в этой битве сделают мелкие детали.
На данный момент в серии был сыграл один матч, завершившийся победой екатеринбуржцев со счётом 2:0. Разницу «Автомобилисту» в этой встрече предоставили отразивший 31 бросок уфимцев Владимир Галкин и оформивший дубль Даниэль Спронг.
Зашёл не в ту дверь
Спронг стал самым громким внешним трансфером в КХЛ в прошлое межсезонье. Этот нападающий имеет огромный опыт игры в НХЛ, где только в регулярном чемпионате провёл 374 матча и набрал 167 (67+80) очков. Ещё 14 матчами и 4 (1+3) результативными действиями голландец отметился в плей-офф североамериканской лиги.
Борьбу за Даниэля в межсезонье вели «Ак Барс», «Автомобилист», «Авангард» и ЦСКА. Очень неожиданно Спронг сделал выбор в пользу «армейцев». Спустя полгода он вряд ли будет доволен тем своим решением.
В ЦСКА Спронг попал в руки Игоря Никитина и Дмитрия Юшкевича. Изначально было непонятно, как этот тренерский тандем будет использовать голландца, ведь все знали сильные и слабые стороны этого хоккеиста.
В начале сезона Спронгу было комфортно в ЦСКА. «Армейцы» неожиданно раскрепощённо играли в атаке, что сильно контрастировало с тем, как играл никитинский «Локомотив». Однако очень быстро всё поменялось, так как к началу ноября «красно-синие» хоть и короткое время, но находились вне зоны попадания в плей-офф. Такое развитие событий подтолкнуло тренерский штаб ЦСКА вернуться к базовым настройкам.
В уже привычной для команды Никитина игре Спронг оказался лишним. Играть при схеме 1-4 голландец не умеет, вопросов к его оборонительным способностям было много ещё в НХЛ. Не спас Даниэля даже факт, что на тот момент он с отрывом был лучшим снайпером и бомбардиром ЦСКА.
С 27 ноября Спронг полтора месяца просидел в запасе. Следующий раз на лёд он выйдет уже в форме «Автомобилиста». Именно клуб из Екатеринбурга решился на обмен ярко выраженного снайпера. Как кажется сейчас, уральцы об этом ни на секунду не пожалели.
Лучшие бонусы и фрибеты для ставок на плей-офф КХЛ
КХЛ-овский Овечкин
Даниэль обладает отличным кистевым броском. Это качество у него находится на доминирующем уровне, оно его выделяло даже в НХЛ. Уже после переезда в Россию некоторые местные СМИ и журналисты начали сравнивать голландца с Александром Овечкиным.
Но прямой корреляции между бросками Овечкина и Спронга нет. Главным оружием легендарного россиянина является «ван-таймер» (щелчок в одно касание по движущейся шайбе), тогда как голландец чаще всего поражает ворота соперника с помощью кистевого броска.
Именно так Даниэль открыл счёт в первом матче серии с уфимцами. Хлёстким броском с кистей в первой же смене во втором периоде он переиграл Семёна Вязового и продлил голевую серию до четырёх встреч.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ»
Всего через две с половиной минуты Спронг оформил дубль. Но на этот раз гол получился немного другим. Александр Шаров в чужой зоне выиграл вбрасывание, шайба отлетела прямиком к Даниэлю, сумевшему красиво направить её верхом в сетку ворот «Салавата».
Кстати говоря, в НХЛ Спронг успел поиграть вместе с Александром Овекиным, Сидни Кросби и Евгением Малкиным. Именно в «Питтсбурге», задрафтовавшем его в 2015 году, Даниэль дебютировал в лиге. На счету форварда есть 18 матчей и два гола в чемпионском для «пингвинов» сезоне-2015/2016. Но закрепиться в основе команды из Пенсильвании он за четыре года так и не сумел.
Транзитом через «Анахайм» Спронг в 2020 году оказался в «Вашингтоне». Там он провёл 89 матчей рядом с Великой восьмёркой, но 34 (21+14) очка не убедили менеджмент «столичных» в том, что этот игрок необходим команде. В дедлайн сезона-2021/2022 Даниэль ушёл в «Сиэтл», где провёл самый яркий сезон в карьере.
И без денег хорошо
Принято считать, что некоторые звёздные легионеры в плей-офф КХЛ могут дать себе послабления. Дело в том, что зарплата игрокам платится исключительно за регулярный чемпионат, а в розыгрыше Кубка Гагарина пополнить банковские счета игроков могут только премиальные, что сбивает порыв и желание биться у отдельных игроков. Например, ранее в подобном часто обвиняли одноклубника Спронга Стефана Да Косту. Однако сейчас кажется, что Даниэлю сейчас не грозит эта болезнь.
«После перехода в «Автомобилист» всё было здорово с самого начала, жаль, что не оказался здесь раньше. Главное, что я чувствую себя великолепно, команда чувствует себя великолепно», — перед стартом плей-офф заявил Спронг.
Кажется, что голландец не намерен отбывать в плей-офф номер и будет стараться играть на максимум оборотов. Если он не потеряет настрой, то ещё несколько раз доставит «Салавату» большие проблемы. Мотивированный Спронг способен дать «Автомобилисту» решающую разницу в этой серии.