Романтика и фигурное катание – почти синонимы. Увы, не каждая история любви заканчивается хэппи-эндом. А порой никакой любви и вовсе нет, но химия на льду вынуждает болельщиков верить в чудо. Один из лучших примеров – дуэт Алексея Уланова и Ирины Родниной, закончившийся скандалами и жуткой травмой девушки. Фанаты до сих пор обсуждают теорию, согласно которой Алексей умышленно бросил Ирину на лёд…
Знакомство Уланова с Родниной случилось после череды провалов Алексея в паре с сестрой, а потом и в одиночке. Помог Станислав Жук, не только посоветовавший 18-летнему фигуристу сосредоточиться на парном разряде, но и подобравший подопечному новую напарницу – 16-летнюю Ирину. Причём уровень девушки, по оценке специалиста, превосходил возможности партнёра.
Дуэту долго не удавалось наладить взаимосвязь, однако наставник придумал хитрый приём на доверие, заключающийся в том, что фигуристы во время прокатов попеременно поворачивались друг к другу спиной. Кроме того, Станислав Алексеевич внедрил в тренировки метроном для работы над темпом.
И уже после всего этого Жук взялся за технику С этим тоже всё получилось: тандем первым в мире сделал параллельный двойной аксель и комбинацию прыжков аксель – риттбергер – ойлер – двойной тулуп.
Упорные тренировки принесли плоды в виде титулов. Ирина и Алексей превратились в лидеров СССР, затем взяли золото Европы и мира, а вершиной их совместной карьеры стал золотой Олимп в Саппоро-1984. Однако за безупречными прокатами, чуть ли не кричащими о романтических чувствах, скрывались утаённые от зрителей конфликты.
Алексей, огромный поклонник театр и балета, природой фигурного катания считал не атлетизм, продвигаемый Жуком, а артистизм, из-за чего споры в определённый момент стали неотъемлемой частью тренировочного процесса. После ЧЕ-1968 спортсмен серьёзно задумался о разрыве с Родниной и даже присмотрел замену – Людмилу Смирнову.
Но девушка сначала ответила отказом. Станислав Жук потребовал, чтобы Алексей продолжал занятия с Родниной, однако назад пути уже не было. На тренировках ощущалась скованность, а фигурист то и дело конфликтовал с Ириной и протестовал против подхода тренера. Расставание было неизбежно.
Спустя несколько месяцев после олимпийского триумфа Алексей, уже женатый на Смирновой, и Ирина поехали на ЧМ в Калгари, где и вышли в последний раз вместе на лёд. Именно там, на тренировке, случилось то самое падение Ирины, из-за которого она заработала серьёзное сотрясение мозга.
Впрочем, Уланов и Роднина всё равно выступили. Пара без ошибок откатала короткую программу, приступила к произвольной, после которой Ирина потеряла сознание.
Жук где-то высказал мнение, что травма, которая со мной произошла в Калгари, была не случайна. Будто бы Уланов специально меня на лёд бросил, чтобы дать своей жене возможность выиграть чемпионат мира, – писала Роднина в мемуарах.
Впрочем, сама Ирина в эту теорию не верит. В итоге Алексей, как и планировал, встал в пару со Смирновой, но вскоре ушёл в театр «Балет на льду, а Роднина вместе с Александром Зайцевым ещё дважды покорила олимпийский подиум.