Жгучий Эр-Рияд. Палящее солнце. И не менее знойные красавицы теннисного цеха. Элита WTA сражается в эти дни за победу на Итоговом чемпионате. Внимание российских болельщиков приковано к парному разряду. Мирра Андреева/Диана Шнайдер и Вероника Кудерметова/Элизе Мертенс не прочь завершить сезон на мажорной ноте. Если российско-бельгийский дуэт добыл первую победу, то вице-чемпионки ОИ-2024 стартовали с поражения в группе Лизель Хубер.
МиДи уступили действующим чемпионкам Габриэле Дабровски и Эрин Рутлифф. Встреча вышла упорной. Но более опытные соперницы преломили молодой задор и кураж россиянок — 3:6, 6:7 (2:7). Шансы на выход из группы у Андреевой и Шнайдер сохранялись. Только заметно осложнились. Теперь права на ошибку они уже не имели. Поражение — потеря шансов на плей-офф.
А во второй встрече не менее грозные оппонентки. Седьмые в рейтинге — Тимя Бабош и Луиза Стефани. Венгерско-бразильский дуэт выиграл четыре титула в парном разряде: в Линце, Страсбурге, Токио и Сан-Паулу. Соперницы уже пересекались в нынешнем сезоне между собой. В первом круге Берлина на супер-тай-брейке россиянки проиграли.
Теннисистки обменялись уверенными геймами на своих подачах. В третьем борьба уже завязалась. При счёте 30:30 Мирра зарубилась с Бабош. В перестрелке упорнее оказалась россиянка. За ней же остался и последний мяч. Ранний брейк для МиДи. Защитить его не удалось. Венгерско-бразильский дуэт сделал корректировки. Усилили давление у сетки. Особенно это касалось Стефани.
Выиграла она несколько важных розыгрышей. А на решающем даже и не потребовались её старания. Андреева совершила двойную ошибку – 2:2. Тут же защитили Тимя и Луиза защитили брейк. Следом вышел непростой гейм на подаче россиянок. При счёте 30:30 Мирра дважды классно сыграла у сетки – 3:3.
В какой-то момент показалось, что Андреева стала эмоционировать. Диана смогла своим спокойствием успокоить напарницу. Возможно, результатом этого стал второй брейк МиДи. Только реализовали они его не сразу. С третьей попытки. Отличилась Шнайдер. Потащила она острый удар Бабош после своего приёма. Ответила короткой свечой. А Стефани смэшем с хафкорта за заднюю линию пробила.
И снова моментальный ответ от венгерско-бразильского дуэта. Не отпустили они соперниц. Захватили инициативу с приёма при счёте 40:30 не в свою пользу. Россиянки оборонялись, как могли. Увы, Мирра не справилась с мощным смэшем. Следом Тимя приняла острым коротким кроссом слева. Луиза спокойно забила мяч у сетки – 4:4.
Всё шло к тай-брейку. Обменялись геймами под ноль на своих подачах теннисистки. В 11-м, казалось, завязалась борьба. Отлично сыграла бразильянка при счёте 15:30. После своей подачи укоротила слёта вдоль сетки, заранее сместившись в сторону. Перекрыла возможную траекторию для ответа Диане. И завершила розыгрыш резанным между россиянками.
Впервые седьмые сеянные взяли гейм на подаче Стефани. Обеспечили они себе тай-брейк. То же самое нужно было сделать МиДи. Андреева подавала. Стабильности и резкости не хватало первой ракетке России. На её подаче ещё не взяли ни гейма россиянки. Тенденция продолжилась. Три её ошибки подряд завершили гейм и сет в пользу венгерско-бразильского дуэта — 4:6.
От досады Мирра бросила ракетку. И та чуть не срикошетила ей в лицо. Матч мог завершиться быстрее. Во второй партии продолжился обмен розыгрышами на своих подачах. Тимя и Луиза выглядели более уверенными. Диану это не смущало. Она улыбалась, перекидывалась фразочками со своим углом. Пыталась зарядить своим позитивом напарницу.
Андреева сохраняла невозмутимость. В третьем гейме россиянки заработали тройной брейк-пойнт. Стефани отыграла три очка подряд за счёт отличной подачи. Четвёртую Шнайдер укротила. Бразильянка отправила мяч в сетку – 2:1. И впервые в матче вице-чемпионки Парижа-2024 смогли его защитить. И, опять же, впервые на подаче Мирры.
Похоже, подбадривания Дианы помогли. Преобразилась первая ракетка России. Взяла несколько важных очков. Шнайдер же и так была лучшей версией себя сегодня. Как следствие – 6:2 и матч тай-брейк. Квинтэссенция парного тенниса. На кону продолжение борьбы за победу на Итоговом парном турнире.
МиДи сумели перехватить инициативу. Превратили 0:1 в 3:1. Затем что-то разладилось у российского дуэта. Позволили четыре очка подряд забрать венгерско-бразильскому дуэту. Особенно обидным получился пятый розыгрыш. Не разобрались Мирра и Диана, кому из них тащить сложный мяч из-за задней линии. Обе пошли на него и ударились ракетками. Мяч даже не перелетел сетку.
Сумели российские теннисистки взять себя в руки. Камбэкнули при счёте 4:6 до 7:7. Но мини-брейк заработала Бабош на подаче Шнайдер. А следом матчбол. Который Тимя и Луиза реализовали с первой попытки. Итоговый счёт — 5:7, 6:2, [7:10]. Второе поражение от грозного венгерско-бразильского дуэта потерпели Диана и Мирра в этом году.
Таким образом, они лишились шансов на плей-офф. Предстоящий матч с лидерами мирового рейтинга и группы Тэйлор Таунсенд и Катержиной Синяковой превращается в формальность. Характерный финал сезона для теннисисток. Но у МиДи всегда будет Париж…