Хороший старт в регулярном чемпионате не является гарантией успешного финиша. Но и слабое начало не всегда предопределяет провал. В начале сезона лидерами могут побывать разные команды, и в сентябре такой сенсацией стало «Торпедо».
Нижегородцы, которым многие после перестановок и провала в предсезонке пророчили не самый выразительный старт, сумели выдать мощный рывок. Удивительно, однако прямо сейчас «Торпедо» – лучшая команда КХЛ.
Четыре победы подряд – это не только отличный результат, но и успешное преодоление важного психологического барьера. Для нового главного тренера Алексея Исакова, сменившего Игоря Ларионова, первые шаги в КХЛ могли оказаться ловушкой. Провал в дебюте грозил бы и карьерными последствиями, и ударом по уверенности. Однако начало сложилось практически идеально.
Примечательно, что именно новую команду Ларионова «Торпедо» обыграло в одном из первых матчей нового сезона. Победную шайбу в овертайме в ворота СКА забросил нападающий Егор Виноградов, временами не попадавший в основной состав команды при Профессоре. В той же встрече он отметился ещё двумя результативными передачами.
Помимо армейцев, «Торпедо» одолело «Салават Юлаев», «Ладу» и «Спартак». Три из четырёх команд – соперники по конференции. Причём москвичи во время предсезонки нанесли нижегородцам два поражения и в этот раз начали активно, поведя 2:0 к началу второго периода. Однако игроки «Торпедо» проявили характер, эффективно отработали спецбригады, и вновь победу удалось выгрызть в овертайме.
После четырёх матчей «Торпедо» остаётся единственной командой без поражений. Разумеется, победная серия не будет вечной. Поражения придут, возможно, сразу несколько подряд. Важно не их наличие, а то, как команда на них отреагирует. Для Исакова это станет проверкой на стрессоустойчивость, и куда лучше пройти её уже по ходу чемпионата, когда «машина» разогналась, чем жёстко споткнуться на старте. Сейчас же можно отметить важное – тренер нашёл общий язык с хоккеистами. И сами игроки это подтверждают.
Атмосфера в раздевалке – один из элементов фундамента успеха. У «Торпедо» времён Ларионова с этим было сложно. Влияло и присутствие сына тренера в составе, что отражалось на выстраивании доверительных отношений в коллективе.
У Исакова же подобной проблемы нет. Да, до этого он не работал в КХЛ, но опыт в МХЛ и ВХЛ у него богатый, а прошлой весной именно он привёл «Торпедо-Горький» к победе в ВХЛ. В Нижнем он не случайный человек.
Поменялась и сама игра нижегородской команды. Тренироваться стали больше, интенсивнее, команда прибавила в скорости. В эпоху Ларионова нагрузку дозировали, делая акцент на восстановлении. Теперь ставка сделана на динамику и темп, и это приносит плоды.
Стоит отметить, что все четыре победы нижегородцев добыты с разницей в одну шайбу, причём две из них – в овертайме. Казалось бы, всё держится на тоненькой нити. Однако у этой нити два конца.
С одной стороны, команда демонстрирует характер и умение дожимать соперника в ключевые моменты. С другой – вполне могло сработать везение, качнувшее чашу весов в пользу нижегородцев. Как долго будет улыбаться удача, сказать невозможно. Но куда важнее то, что тренер поверил в свои методы, а игроки поверили в него. И какие бы испытания ни ждали «Торпедо» впереди, этот старт уже стал для них мощной психологической подпиткой.