Вероятно, каждый из нас успел поиграть в игры от «Electronic Arts». Сложнее было не поиграть. Компания выпустила всемирно известные «Sims», «FIFA» (ныне «EA Sports FC»), «NHL», «Battlefield», «Need for Speed», «Apex Legends» и т.д. Но вряд ли кто-то вообще интересовался, кому принадлежит создатель такого большого количества известных игр. На самом деле, до недавнего времени «EA» оставалась публичной компанией. Ей владеет широкий круг инвесторов на бирже. Почему до недавнего времени? В конце сентября стало известно, что за ней пришли саудовцы. Они готовы отвалить рекордные деньги и взять под контроль управление компанией. И, самое главное, сделка уже была одобрена.
Зачем вообще саудовцам киберспорт?
Если вы следите за мировыми тенденциями, вы поймёте, насколько прост ответ на этот вопрос. Эр-Рияд давно стремится выйти на мировую арену благодаря инициативе «Vision 2030». Она призвана снизить зависимость страны от нефти и развить новые отрасли экономики: от медицины и техники до культуры и спорта. Отчего, вы думали, арабы начали тратить такие огромные деньги на футбол и приглашать мировых звёзд? Да, это тоже часть кампании «Vision 2030». И вот сейчас дошли и до киберспорта.
Саудовская Аравия давно хочет стать мировым центром гейминга и развлечений. Ещё в 2022-м году суверенный фонд «PIF» (через который и идут все инвестиции) объявил, что собирается потратить $ 37,8 млрд, дабы сделать страну лидером в сфере киберспорта. С «EA» даже перестарались. Вышли за ранее оговорённые суммы почти на 20 млрд. Но здесь есть важный нюанс. Во-первых, вкладывается в покупку компании не только саудовский «PIF». В сделке также участвуют фонд «Silver Lake», американская инвестиционная фирма, специализирующаяся на технологических компаниях, а также фонд «Affinity Partners», которым владеет зять Дональда Трампа Джаред Кушнер. Вот такой вот консорциум с выходом на президента США. Это лишь ещё одно подтверждение, что готовящаяся покупка «EA» напрямую связана с политическими планами арабской страны.
Во-вторых, сделка оформляется как выкуп с использованием заёмных средств. Что это значит? $ 36 млрд покроют будущие владельцы компании, а ещё почти $ 20 млрд ляжет на плечи самой «EA». Да, эти деньги – кредитный пакет, который предоставил банк «JPMorgan». Компании предстоит самой обслуживать эти деньги.
В чем тогда выгода «EA»? Они же буквально остаются в долгах
На самом деле, сделка намного более выгодна, чем можно подумать. Для начала, нынешние акционеры получат по $ 210 всего за одну ценную бумагу. Это на 25% процентов больше, чем рыночная цена. Основные вкладчики останутся в жирном плюсе, поэтому они и поддерживают продажу. Также стоит вспомнить, что в силу публичного статуса компании она остаётся в полной зависимости от фондового рынка. Это делает финансовое положение крайне нестабильным. Прибыль компании продолжает уменьшаться, начались сокращения персонала и закрытия разных проектов.
В результате сделки «EA» станет частной компанией и уйдёт с биржи. Переход к новой концепции даст возможность перестроиться и вздохнуть спокойно. Видимо, даже кредитный заём в этой ситуации не является проблемой. Да и новые владельцы готовы предоставить экономическую стабильность. Фонд «PIF» владеет контрольными пакетами ведущих футбольных клубов страны: «Аль-Хиляль» и «Аль-Наср», например. В последнем играет Криштиану Роналду. Конечно, на киберспорт деньги найдутся.
А как компания собирается мириться с арабскими ограничениями и запретами?
Это главный вопрос, который возникает при обсуждении данной новости. Вероятно, политика бренда будет серьёзно пересмотрена после завершения сделки. Но не стоит забывать о том, что в покупке участвует фонд Кушнера, который тесно связан с Дональдом Трампом. Остаётся полагать, что у «EA» всё схвачено. Они явно понимают, на что подписываются, и оценивают все риски. Тем более, уже объявлено, что на первое время штаб-квартира и руководство компании будут сохранены. В общем, изменения ценностей «EA» если и произойдёт, то крайне плавно. По крайней мере, и сотрудники и обычные пользователи игр успеют адаптироваться. Шоковую терапию никто не планирует.
Можно вспомнить и при финансовый риск с кредитными деньгами. Но за компанию играют сразу два фактора. Первый – новые стабильные владельцы с огромными деньгами. Второй – хороший заработок на своих проектах. Компании не придётся распыляться, собственных денег на покрытие долга должно хватить. Всё остальное оплатят шейхи.
Сделка во всех смыслах крайне интересная. Она подтверждает серьёзные намерения Саудовской Аравии на лидерство в киберспорте и сфере развлечений, а также является рекордной в игровой индустрии. Ранее с использованием заёмных средств таких масштабных покупок в сфере гейминга никто не делал. Последим, как это отразится на компании в будущем. Сделку планируют завершить в первый квартал 2027 года.