«Не изобретай велосипед» — этим принципом НХЛ руководствуется много лет. Лига стабильно растет: увеличиваются доходы, держится высокая посещаемость, неплохие телерейтинги, хватает звезд. Уже много сезонов НХЛ проводит серию вынесенных матчей, делая акцент на Скандинавию — регион, откуда в лигу приходит значительная часть игроков. Каждые два года регулярный чемпионат приезжает в Швецию: Стокгольм чередуется с финским Тампере, где есть современная арена (раньше был Хельсинки, но местный стадион последние годы не функционирует). Меняются только команды. Вроде бы скучно, но все работает отлично.
Интерес к НХЛ в Швеции стабильно высокий. Публика прекрасно разбирается в хоккее — это становится очевидно сразу, стоит лишь оказаться на трибунах. Здесь нет шумных фан-секторов, обстановка более спокойная, чем в КХЛ, но зрители очень чутко реагируют на любые игровые моменты. Кажется, каждый знает, что такое большинство, меньшинство, почему вбрасывание переносится в среднюю зону и так далее. Местные болельщики отлично ориентируются в хоккейных звездах: своих супергероев — Филипа Форсберга и Эрика Карлссона — встречают особенно тепло, но и Евгению Малкину с Сидни Кросби внимания не меньше.
История с Малкиным вообще особенная. Он стал автором голов в обоих матчах в Стокгольме. В этом сезоне мы наблюдаем праймового Джино. 5+18 у 39-летнего россиянина в 20 матчах. Он мгновенно притягивает всё внимание, стоит ему появиться на льду — и неважно, тренировка это или матч.
«Женя — чистый позитив, настоящая зажигалка команды», — рассказал мне вратарь «Пингвинз» Сергей Мурашов, который вышел в старте на второй матч с «Предаторз». Евгений по-прежнему не особо любит внимание журналистов, но внутри команды он совершенно другой — открытый, энергичный, драйвовый. И сейчас, когда у него идёт игра (он лучший бомбардир команды), он действительно является сердцем коллектива. Сложно представить, что «Пингвинз» не договорятся с ним о новом контракте и отпустят его после такого старта.
Две игры на Avicii Arena прошли при аншлагах. И это неудивительно. Правда, настоящей охоты за билетами не было — перекупщики накануне продавали их без проблем, — но свободных мест в итоге почти не осталось. В воскресенье матч был дневным, и на трибунах появилось больше семей с детьми. Большинство — в джерси любимых игроков, и, кажется, здесь вне конкуренции Кросби.
В фаншопе арены продавалась как специальная атрибутика к Global Series, так и клубные товары. Джерси Малкина тоже можно было купить — санкции, как видим, на российских звезд НХЛ не распространяются. На стадионе в свободной продаже пиво (правда, слабоалкогольное — 3,5%). Однако по периметру располагается несколько ресторанов, где можно взять не только классическое пиво, но и вино, коктейли и крепкий алкоголь. С едой и напитками пускают внутрь чаши, на трибунах даже есть специальные подставки под напитки. И никаких пьяных драк и эксцессов нет (это ведь главный аргумент запрета пива на спортивных объектах в России?).
В первом матче в пятницу «Нэшвилл» одержал победу в овертайме — в концовке третьего сравнял Форсберг, а Стэмкос быстро закончил дополнительное время. Через день «Питтсбург» уже игру не отдал — после первого периода команда лидировала 3:0. И в итоге встреча завершилась со счётом 4:0. Сергей Мурашов провёл второй матч в НХЛ в карьере и одержал первую победу. 21-летний голкипер делает первые шаги, но уже выглядит впечатляюще.
Сергей очень вдумчивый, разумный, любознательный и трудоспособный молодой человек, который быстро прогрессирует. Год назад клуб отправлял его в ECHL — третью по силе лигу Америки, а теперь он в основе не выглядит инородным существом. Сергей — определенно будущее «Пингвинз». Интересно, найдется ли в этом будущем место и Малкину?