Среди восьми матчей плей-офф противостояние «Вашингтона» и «Монреаля», пожалуй, самое интересное. Особенно для российских болельщиков. С одной стороны огромный опыт Александра Овечкина, с другой – дерзость Ивана Демидова, ярким вихрем ворвавшегося в заокеанский хоккей.
Юношеская дерзость
Вопреки многим прогнозам экспертов лёгкой прогулки для «Вашингтона» в плей-офф не получилось. После двух побед «столичных» у себя дома третий матч канадцы вырвали. Четвёртая игра во многом определяла, как дальше пойдёт серия. Или «Монреаль» сможет сравнять счёт, или станет у черты, когда каждая следующая игра может оказаться последней.
И от Ивана ждали существенного вклада. Хотя надо отметить, что после первой встречи нападающего перевели в четвёртое звено, а там у Демидова игра не пошла. Тренерский штаб «Монреаля» можно понять – основная ставка сделана на игроков, которые были в течение всего сезона.
И у него есть рекорд
В четвёртой игре Ивана вернули в третью тройку и он с ходу доказал, что своё время на льду он оправдывает. У «Монреаля» было два ярких момента в игре. И оба раза Демидов был участником действа.
Два удаления в составе соперников, два большинства и две результативные передачи. Первый пас получился на зависть всем. Иван взял инициативу на себя, ушёл за лицевую линию, увидел Юрая Слафковского, который был на пятаке, и отправил шайбу ему. Тот не промахнулся. Есть первое очко.
Жги, Иван Демидов! – написала пресс-служба НХЛ в социальных сетях после этой передачи.
И Иван продолжил жечь. Восемь минут спустя он наказал уже самого Александра Овечкина. Тот атаковал игрока, не владеющего шайбой, и был удалён на две минуты. Вновь результативный пас – и теперь Иван уже рекордсмен. Он стал первым игроком «Монреаля», который в возрасте до 21 года набрал два очка в матче Кубка Стэнли.
Благодаря двум голевым действиям «Монреаль» повёл 2:1, но для общей победы этого оказалось мало.
«Вашингтон» собрался и в третьем периоде четырежды поразил ворота канадцев. На этот раз Овечкин не отметился результативными действиями, но главное – результат: 5:2 в пользу столичных. Счёт в серии 3-1. Уже 1 мая «Вашингтон» дома может поставить точку в серии. Следующим соперником команды Овечкина станет, скорее всего, «Каролина».
Русский пахарь «Каролины»
Накануне четвёртого матча серии с «Нью-Джерси» «Каролина» пополнилась ещё одним русским игроком. Команда зарегистрировала контракт с Александром Никишиным. Так что наших за океаном прибыло.
Но героем матча стал Андрей Свечников, оформивший хет-трик. На протяжении всего сезона игра у Андрея не шла, но в плей-офф такие вспышки могут оказать решающее влияние.
Свечников открыл счёт уже в первой смене. Для этого ему потребовалось 52 секунды. Затем, в начале второго периода, он мастерски реализовал большинство после передачи Сета Джарвиса. А уже в концовке оформил хет-трик, поразив пустые ворота и сняв вопросы о победителе встречи.
В плей-офф ваши лучшие игроки обязаны быть лучшими. Они должны быть заметными, и им нужно забивать. Свечников вышел и забил, у него было около пяти или шести бросков. Он постоянно был опасен, – прокомментировал хеттрик Свечникова главный тренер «Каролины» Род Бриндамор для The Hockey News.
Этот хет-трик в плейофф стал для Свечникова вторым в карьере за «Каролину». Первый, правда, был пять лет назад. Но сейчас Андрей встал в один ряд с Дагом Бентли, Полом Райнхартом, Даниэлем Альфредссоном и самим Уэйном Гретцки, которые добивались того же. Быть в таком списке дорогого стоит.
Спаситель «рыцарей»
В противостоянии «Миннесоты» и «Вегаса» зрела сенсация. «Дикари», которым многие прочили поражение, выиграли третий матч и повели в серии. Четвёртая игра была моментом истины для «рыцарей». Об упорстве борьбы говорит тот факт, что судьба встречи решилась в овертайме.
И здесь как раз речь шла о дуэли россиян. К 45-й минуте счёт был 2:2. Иван Барбашёв уже отметился результативной передачей. Едва началась 50-я минута игры, как Томаш Гертл вывел «Вегас» вперёд, а 54 секунды спустя Джаред Спёрджон с помощью Кирилла Капризова вновь установил равновесие.
Игра перешла в овертайм. И здесь главную роль сыграл Барбашёв, который спас «Голден Найтс» от катастрофы и испортил настроение Капризову после 28-го дня рождения. Иван забросил победную шайбу, счёт в серии стал 2-2. У Барбашёва и Дорофеева теперь по «1+1» в плей-офф, у Капризова – «4+4».