Артемий Панарин с момента перехода в «Рейнджерс» всегда был одним из самых обсуждаемых игроков команды, но в этом сезоне внимание к нему особенно пристальное. Причина очевидна — истекающий семилетний контракт на $81,5 млн долларов. Летом 2026 года 34-летний россиянин может стать неограниченно свободным агентом. Останется ли он в Нью-Йорке, или покинет клуб — главный вопрос вокруг команды.
Все эти разговоры ведутся на фоне непростого старта сезона. Панарин, как и весь «Рейнджерс», начал плохо. На фоне неудач он решился на смену имиджа — побрился налысо. И удивительным образом новая прическа сработала: Панарин стал регулярно набирать очки и сейчас у него в 22 матчах 19 (5+14) очков, он лучший бомбардир своей команды. Но даже при результативном Панарине у «Рейнджерс» все не очень хорошо: места за пределами зоны плей-офф и три поражения подряд. Разговоры о будущем россиянина вспыхнули с новой силой.
Олимпийский чемпион и обладатель Кубка Стэнли Алексей Ковалёв рассказал про слухи о том, что Панарин может покинуть НХЛ и вернуться в Россию.
«Ходят разговоры, что он вообще хочет уехать из НХЛ и вернуться в Россию. Не знаю, правда это или нет, но здесь так говорят», — сказал он в интервью RG.
Ковалёв и Панарин хорошо знакомы: тренер «Спартака» и форвард «Рейнджерс» — в каком-то смысле соседи, их дома в Нью-Йорке находятся недалеко друг от друга. Весной Ковалёва также замечали на домашних матчах «синерубашечников».
Этот комментарий можно было бы принять за агентский вброс, подталкивающий клуб к переговорам. Но источник для таких манёвров нетипичный — агенты, как правило, действуют через журналистов, выдавая нужное за «инсайды». Здесь же Ковалёв напрямую поделился тем, что слышал.
Верить в возвращение Панарина в Россию уже следующим летом — крайне сложно. На это есть несколько причин. В НХЛ у него точно будет работа: переговоры с «Рейнджерс» идут медленно, и по данным последних месяцев, сторона игрока отклонила предложение с зарплатой $7 млн долларов (ориентиром был контракт Анже Копитара: который сделал скидку «Лос-Анджелесу»). Но времени ещё достаточно, стороны не форсируют процесс. И даже если соглашения с Нью-Йорком не будет, найти клуб, готовый заплатить Артемию $7–8 млн и больше, не составит труда — вопрос лишь в сроке контракта.
Артемий в интервью последних лет российскими медиа ни раз говорил, что скучает по родине, и в Америке не чувствует себя как дома. Несколько лет назад он построил себе настоящее имение, (которое он называет «дачей») в Новгородской области. У него есть ледовые арены в Москве, также хоккеист активно занимается благотворительностью в родной стране.
Если ничего во взглядах Панарина не изменится (по его же словам его оппозиционные взгляды изменились в последние годы), то он точно вернется домой и будет строить жизнь после игровой карьеры здесь. Но в 34 года думать о завершении карьеры рано. Несколько лет он точно намерен играть на высочайшем уровне. Логичный сценарий — подписать контракт в НХЛ ещё на 2–4 года и вернуться после.
Есть и прагматичная сторона: ни один клуб КХЛ, даже с обходом потолка зарплат, не предложит ему деньги, сравнимые с НХЛ. Времена, когда Ковальчук получал полмиллиарда рублей в СКА далеко в прошлом. Да и нет сейчас в России команды, которая идеально подошла бы Панарину. В СКА перестройка и сокращение бюджета. «Трактор» штормит. Не жалеет денег на игроков «Авангард», но менять Нью-Йорк на Омск, с которым жизнь Артемия никак не связана (другое дело Челябинск, Петербург, Москва), как-то нерационально.
Если возвращения в Россию в 2026 году Панарина ждать не стоит, то обмен из «Рейнджерс» в первые месяцы года очень возможен. Теперь всё зависит от самого Панарина, у которого в контракте есть пункт о полном запрете на обмен. Если он захочет играть за другой клуб, «Рейнджерс» почти наверняка пойдут ему навстречу и обменяют до дедлайна 2026 года. И если это произойдёт, клубы встанут в очередь. Любая команда захочет получить бывшего MVP, и, если появится возможность, будет действовать моментально. У «Рейнджерс» ещё есть шанс изменить его мнение, если они смогут оживить сезон и вернуться на прежний уровень. Но ожидать, что разговоры о будущем Панарина затихнут, точно не стоит.