15 октября в Монреале выдалось особенным. Домашняя арена «Centre Bell» была заполнена до отказа. Почти 21 тысяча зрителей ждала красивого хоккея и получила всё сразу: остроту, драму и новый триумф юного россиянина Ивана Демидова. Его гол за три минуты до конца матча спас «Монреаль» от поражения «Сиэтлу», а победа в овертайме стала достойным финалом.
Иван открыл счёт своим голам в сезоне, и сделал это эффектно. Его шайба, забитая на 57-й минуте, стала ключевой. В овертайме Коул Кофилд завершил начатое, и — 5:4. На болельщиков это подействовало как настоящая эмоциональная разрядка после вечера, полного всплесков и попыток утонуть.
Но вернёмся к нашему. Россиянин провёл на льду чуть меньше 15 минут, этого хватило, чтобы стать главным героем вечера. Один гол, результативная передача и бесконечное количество аплодисментов. Так Демидов ворвался в домашнее открытие сезона.
Игра началась удачно для хозяев. Уже на пятой минуте Демидов ассистировал Алексу Ньюхуку — быстрая комбинация, филигранный пас и 1:0. «Сиэтл» не мешкая ответил, и понеслись типичные качели. Казалось, что «Кракен» утащит победу, но Демидов вновь показал, почему его называют будущим клуба.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Ролик доступен в .
На 57:19 он поймал момент. Получив передачу от Патрика Лайне и Галлахера, Иван вышел на ударную позицию и пробил вратаря Джоуи Даккорда. Трибуны взорвались. Через несколько минут Кофилд довёл дело до победы — 5:4.
Матч стал настоящим шоу не только из-за счёта. Перед игрой «Монреаль» отдал дань памяти легендарному Кену Драйдену, ушедшему из жизни в сентябре. Представили и молодых героев — Демидова и Лэйна Хатсона, лучшего новичка прошлого сезона, который недавно продлил контракт с клубом. Всё это создавало атмосферу обновления — гордо и символично, что именно Иван стал лицом новой эры.
После игры он удивил публику ещё раз. Вместо традиционного английского обращения Демидов заговорил по-французски, поблагодарив болельщиков за поддержку. Журналисты TVA Sports отметили, что россиянин «покорил Канаду не только шайбой, но и уважением к местной культуре».
Канадская пресса восторгов не скрывала. «Сенсационный новичок спас команду в концовке», — написало агентство Canadian Press. Местные комментаторы отметили, что публика уже полюбила Демидова, а теперь окончательно отдала ему сердца.
Всего полгода назад он дебютировал в лиге, забив свой первый гол с первой же попытки. Тогда канадские фанаты устроили овации и признали его первой звездой матча. С тех пор Демидов только набирает обороты.
После нескольких непростых сезонов команда получила игрока, способного забивать и зажигать арену своей игрой. Похоже он не просто юный талант, а человек, способный решить исход встречи, висящей на волоске. Монреаль уже давно искал героя, с которым публика будет себя отождествлять. Кажется, теперь он у них есть.