Илья Михеев начал сезон в НХЛ с пробивной легкости. Всего за две недели форвард «Чикаго» забросил три шайбы, включая забавный гол в матче против «Сент-Луиса». Для игрока, которого долго преследовали травмы и сомнения в стабильности, это — хороший знак.
На льду арены «Энтерпрайз-центр» в Сент-Луисе «Блэкхоукс» уже на четвёртой минуте повели в счёте. Всё случилось нежданно-негаданно. Вратарь «Блюз» Джоэль Хофер попытался начать атаку передачей из-за своих ворот, но Михеев прочитал эпизод идеально. Он успел вклиниться в траекторию паса и отправил шайбу прямо в пустой створ. Простое действие, но максимальный эффект — «Чикаго» повёл 1:0, а Илья записал в актив свой третий гол в новом сезоне.
Курьёзный момент стал символом уверенности, которую Михеев обрёл. Его хладнокровие и интуиция оказались решающими — Хофер даже не успел вернуться в ворота.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Ролик доступен в .
Дальше матч превратился в разгром. «Чикаго» размазал «Сент-Луис» по льду со счётом 8:3. Команда показала один из лучших матчей за последние месяцы, а Михеев снова был в числе тех, кто делал погоду на льду. Помимо гола он отметился результативной передачей на Райана Донато и завершил встречу с показателем полезности «плюс два».
По итогам пяти игр на счету у «Блэкхоукс» пять очков и седьмая строчка на Западе. Для команды, которая ещё недавно находилась в стадии перестройки, это уверенный старт.
Интересно, что перед этим матчем Илья уже успел напомнить о себе дублем против «Юты». Тогда «Чикаго» выиграл дома со счётом 3:1, а российский нападающий забросил первую шайбу в середине второго периода и поставил точку в концовке на последних секундах, в пустые ворота.
Михеев был признан второй звездой той встречи, уступив только вратарю соперников, но на деле стал главным творцом победы. В двух последних матчах — три гола и одна передача. Такого старта от него вряд ли ждали даже в «Чикаго», где Илья только недавно закрепился после обмена из «Ванкувера».
У Михеева 4 очка (3+1) в пяти матчах. При игровом времени почти 19 минут за матч он остаётся одним из самых активных в команде.
Такие опытные игроки, как Михеев, придают атаке баланс. И пусть его последний гол пришёл из ошибки чужого вратаря, хоккей во многом состоит из таких мгновений. Кто знает, может Илья начал один из своих лучших заокеанских сезонов?