Имя Елены Гуляковой вряд ли знакомо поклонникам фигурного катания. Как спортсменка она громких успехов не добилась, но зато в своё время весьма преуспела в тренерской деятельности. Переехав в Мексику, специалистка работала даже с фигуристами национальной сборной, однако спустя несколько лет её жизнь стремительно пошла под откос.
В Мексике фигурное катание не считается чем-то необычным, но ореол экзотики для местных жителей всё же сохраняет. Причём его развитию активно способствуют и российские тренеры: Даниил Глейхенгауз и Сергей Дудаков проводили мастер-классы в Мехико, а Алексей Мишин не так давно привозил своих учеников на сборы. Но Гулякова начала работать на родине ацтеков гораздо раньше.
Карьера фигуристки у Елены не сложилась, но девушка настолько любила лёд, что решила остаться в этой сфере в новой профессии. В 1998-м Гулякова завершила обучение в Московской государственной академии физической культуры и начала искать работу тренером. В итоге поиски привели её вместе с мужем Николаем Суетовым в Мексику.
На новом месте дела пошли в гору. Состоятельные мексиканцы щедро платили за тренировки под руководством российских специалистов, видя в этом особый престиж. Вскоре ведущие клубы стали привлекать Гулякову и Суетова, а пара обосновалась в Монтеррее – одном из крупнейших городов страны.
Супругов приняли в Государственную ассоциацию зимних видов спорта и Мексиканскую федерацию конькобежного спорта, благодаря чему функционеры доверили им подготовку мексиканских фигуристов к Олимпийским играм 2006 года. К тому времени Гулякова считалась одной из лучших в стране, получила гражданство и неоднократно выводила своих подопечных на международные соревнования.
Но вскоре жизнь специалистки резко изменилась. Окружающие замечали, что произошло нечто серьёзное, так как Гулякову стали видеть на улицах в подавленном состоянии. Местные издания публиковали разные сведения: от слухов о проникновении в частный дом до вандализма. По другим данным, психологическое здоровье Елены сильно подкосил развод с Суетовым.
Как бы то ни было, некогда успешный тренер внезапно прекратила работу и исчезла из поля зрения учеников. В Монтеррее о ней ничего не слышали годами, пока в 2013-м местный блогер не обратил внимание на её судьбу. Он разместил в соцсетях пост с просьбой помочь Гуляковой, которая, судя по всему, долгое время жила на улицах города в бедственном положении. По данным из соцсетей, её бывший супруг к тому моменту переехал в Пуэблу, где открыл школу самообороны для детей и взрослых.
Запись блогера дошла до неравнодушных, а затем и до властей штата, предложивших Елене лечение в психиатрической клинике. По некоторым сведениям, после обследования, не выявившего серьёзных проблем, ей отказали в госпитализации, поскольку не было «ответственного члена семьи». Гулякову отвезли в приют для малоимущих, и она вновь пропала из виду.
Новые сведения о судьбе Елены появились в 2016-м. Совершенно случайно выяснилось, что она находилась в психиатрическом отделении тюрьмы Топо-Чико, печально известной из-за столкновения банд, унёсшего жизни 49 заключённых. Во время расследования туда допустили журналистов, и одна из съёмочных групп запечатлела Гулякову в камере. На вопросы она отвечать отказалась, уточнив, что ей нужен адвокат.
Сокамерники подтвердили, что Елена провела в учреждении около полутора лет, но причина её заключения так и осталась неясной. Ситуацией заинтересовались мексиканские правозащитники, и вскоре Гулякову освободили, хотя виновные в возможном незаконном задержании наказания не понесли.
В том же 2016-м российское посольство в Мексике пыталось связаться с Гуляковой, но и эта попытка не увенчалась успехом. Время от времени в соцсетях появляются сообщения от знакомых с экс-тренером, которые призывают помогать ей едой или небольшими суммами денег. При этом, судя по всему, от предложений в жилье или транспортировке на родину она отказывается.
В 2023-м в интернете появились новые фотографии Гуляковой с улиц, из которых стало понятно, что она перебралась в Тепатитлан, расположенный в 700 километрах от Монтеррея. После этого в Мексике опять заговорили о возможном возвращении бывшей спортсменки в Россию, но найти её родственников или близких в РФ до сих пор не удалось.