«Зенит» становился обладателем Кубка России в прошлом году, но в Петербурге намерены взять максимум от сезона, на финише которого клуб отметит столетие. «Ростов» в РПЛ решил все турнирные задачи ещё при Валерии Карпине, поэтому вполне можно было ожидать, что Джонатан Альба и его штаб сделают ставку на Кубок. При этом, хотя жёлто-синим не всегда удавалось набирать очки, весенние матчи с их участием в РПЛ превращались в яркое зрелище.
А вот первый матч в кубковом противостоянии этих двух команд, прошедший месяц назад в Ростове-на-Дону, не изобиловал ни голами, ни опасными моментами. Единственный забитый мяч в ворота Даниила Одоевского (арендованного «Ростовом» как раз у «Зенита») под конец матча оформил Матео Кассьерра. Так что интрига до старта игры в Петербурге оставалась живее всех живых.
Ожидаемо Сергей Семак дал отдохнуть игрокам основного состава – грех не воспользоваться тем, что на скамейке у сине-бело-голубых есть когорта игроков, которым находилось бы место в старте на каждый матч, сверни их карьера в иной клуб РПЛ. При этом наставник «Зенита» избрал схему в три защитника: вероятно, чтобы сдержать гигантов Николая Комличенко и Егора Голенкова в собственной штрафной.
В то же время предсказать, какие сочетания изберёт Джонатан Альба, было сложнее. В Ростове-на-Дону матч начинала гибридная комбинация из игроков основы и резерва. А на поле в Санкт-Петербурге с первых минут появились сильнейшие, включая защитников Максима Осипенко и Илья Вахания и нападающего Николая Комличенко.
Свой оборонительный ответ на схему хозяев продемонстрировал и «Ростов»: во время атак «Зенита» Даниил Шанталий стал смещаться на роль ещё одного защитника. Также обозначилась интересная дуэль дриблёра Педро и Алексея Сутормина, права на которого принадлежат петербуржцам. Не без помощи Виктора Мелёхина защитнику в первом тайме удавалось нейтрализовать креативного бразильца.
«Ростов» активнее начал матч, но затем картина выровнялась – с экватора тайма «Зенит» начал приближаться к команде Альбы по проценту владения мячом, а к концу первых 45 минут забрал преимущество в этом показателе. На 26-й минуте мяч даже оказался в сетке ворот гостей: Александр Соболев принял мяч за спинами центральных защитников, обработал его и уже в окружении игроков «Ростова» выполнил разящий удар. Однако при просмотре удалось обнаружить, что, на первый взгляд, ошибившийся Вахания всё же сумел выдержать линию офсайда, и гол был отменён.
На старте второго тайма слово взял уже ростовский высокий форвард. Комличенко в штрафной выиграл борьбу у Огнена Мимовича, но не смог протолкнуть мяч мимо Дениса Адамова. Счёт же сумел открыл «Зенит»: дала сбой уверенная игра Сутормина. Алексей забыл про Педро, который кивком отдал голевой пас на Соболева. Практически сразу за этим опасность вновь пришла с фланга арендованного у «Зенита» игрока – он не успел вернуться в оборону. Автором паса, предварившего второй гол хозяев, также стал бразильский «подопечный» Сутормина.
После двух забитых мячей сине-бело-голубые отдали мяч «Ростову», но перекаты мяча в исполнении игроков в жёлтых футболках не давали результата. «Зенит» полностью контролировал ход матча, который в последние 15-20 минут стал производить совсем уж убаюкивающее впечатление. Настолько, что болельщики начали кидать бумажные самолётики к воротам Адамова.
Место в сонном царстве нашлось и приятному событию. Шанс впервые выйти на поле в этом году получил молодой полузащитник петербуржцев Дмитрий Васильев, получивший травму на зимних сборах.
Второй состав «Зенита» – плюс лидер обороны Нино – прошли проверку лидерами «Ростова»; атака жёлто-синих так и не смогла показать зубы в Санкт-Петербурге. Теперь в Пути регионов подопечные Альбы в третий раз встретятся со «Спартаком» в рамках Кубка России этого сезона. И, соответственно, получат возможность расквитаться за недавнее разгромное поражение в РПЛ.