Игра без границ
НХЛ по праву можно считать международной лигой, несмотря на то что в ней выступают исключительно клубы из США и Канады. Сами игроки представляют широкий географический спектр — 20 стран, что подчёркивает интернациональный характер соревнования. Установить точное количество игроков из каждой страны непросто. Составы постоянно меняются, случаются травмы, кого-то вызывают из фарм-клуба, а кого-то отправляют в лигу статусом пониже.
Тем не менее, чтобы не утонуть в потоке перестановок, возьмём за основу ростеры, опубликованные на официальном сайте лиги к старту текущего чемпионата. Тогда в основных составах команд значилось 726 хоккеистов. Критерий при подсчёте представителей того или иного государства – страна рождения спортсмена. Поэтому, например, вратарь Александр Георгиев не попадает в список российских игроков, так как он родился в Болгарии.
Без нас не начнут
Россия занимает четвёртое место по представительству в НХЛ. Перед началом сезона было заявлено 56 российских хоккеистов – 7,7% от общего числа игроков. Сколько россиян проведут хотя бы один матч в нынешнем сезоне, пока неизвестно. Напомним, рекорд был установлен в сезоне-2000/2001 — тогда в лиге были заиграны 72 россиянина.
В последние годы этот показатель держится в районе 65-66 игроков. С момента появления первого советского игрока в НХЛ Виктора Нечаева прошло уже более 40 лет. За это время российская хоккейная школа за океаном заработала себе репутацию одной из самых сильных в мире. Наши игроки выигрывали Кубок Стэнли (некоторые – по несколько раз) и заметно повлияли на современный облик лиги.
Вот уже 10 лет подряд чемпион НХЛ не обходится без российских хоккеистов — показатель, говорящий сам за себя. И хотя за последнюю четверть века Россия по числу представителей в лиге курсировала между третьим и шестым местами, качество наших игроков никогда не вызывало вопросов. Современные российские звёзды НХЛ хорошо известны каждому болельщику.
Капитан «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин в прошлом сезоне переписал историю, побив снайперский рекорд Уэйна Грэтцки. Лидер «Миннесоты Уайлд» Кирилл Капризов подписал самый дорогой контракт в истории лиги, а нападающий «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров преодолел отметку в 1000 очков за карьеру. Евгений Малкин, форвард «Питтсбург Пингвинз», словно переживает вторую молодость – в нынешнем сезоне после 12 матчей у него 17 (3+14) очков, что позволило ему возглавить гонку ассистентов НХЛ.
Это лишь малая часть российских звёзд, но и она достаточно показательная. Беларусь в этом рейтинге занимает более скромную позицию. Она делит 11-е место с Австрией и Данией. К началу сезона в составах клубов НХЛ значились трое белорусских хоккеистов. Один из них – Алексей Протас, нападающий «Вашингтона» и партнёр Овечкина по команде. В регулярном чемпионате сезона-2024/25 он провёл 76 матчей и набрал 66 (30+36) очков.
«Кленовые» лидеры
На первом месте по численности игроков в НХЛ, разумеется, находится родоначальница хоккея Канада. «Кленовых листьев» в лиге 296, что составляет 40,7% от общего числа игроков. Цифра внушительная, но доминация канадцев из года в год постепенно снижается. Почти 10 лет назад они составляли половину всех игроков лиги, а в 1980-х этот показатель достигал 75-80%.
Хоккей давно перестал быть исключительно канадской игрой, хотя лучшим игроком современности по-прежнему считается канадец — нападающий «Эдмонтон Ойлерз» Коннор Макдэвид. В его послужном списке золото чемпионата мира и три «Харт Трофи», но до сих пор нет одной главной награды — Кубка Стэнли. Вторую строчку занимают хоккеисты, родившиеся в США, — 201 игрок, или 27,7% от общего количества.
Уровень американских хоккеистов растёт, о чём свидетельствует и первое с 1933 года золото чемпионата мира, завоёванное сборной США на ЧМ-2025. Одним из самых известных американцев в лиге, пожалуй, является нападающий канадской команды «Торонто Мэйпл Лифс» Остон Мэттьюс, обладатель «Харт Трофи» 2022 года. Но не стоит забывать и про Коннора Хеллебайка.
Вратарь «Виннипег Джетс» трижды выигрывал «Везина Трофи» и по итогам прошлого сезона стал обладателем «Харт Трофи», который редко достаётся голкиперам. Из европейских стран опередить Россию по количеству игроков в этом сезоне смогла лишь Швеция. старту чемпионата в составах клубов НХЛ числились 72 шведа – 9,9% от всех заявленных хоккеистов. Справедливости ради, шведы появились в НХЛ гораздо раньше россиян — их дебют состоялся ещё в 1930-х годах, так что у них был как минимум временной гандикап.
Среди самых известных шведов – партнёр Евгения Малкина по «Питтсбургу» защитник Эрик Карлссон, трёхкратный обладатель «Джеймс Норрис Трофи». А также форвард «НьюЙорк Рейнджерс» Мика Зибанежад – чемпион мира и товарищ по команде Артемия Панарина, Игоря Шестёркина и Владислава Гаврикова.
Единица на льду
Разумеется, в первой половине списка находятся представители ведущих хоккейных держав – стран, где этот вид спорта популярен и развит. Но есть и уникальные случаи – игроки, в одиночку представляющие свои страны в НХЛ. Звезда «Лос-Анджелес Кингс» Анже Копитар был первым словенцем, сыгравшим в НХЛ, и в нынешнем сезоне остаётся единственным представителем своей страны в лиге.
В НХЛ, как и в KХЛ, есть один француз – Александр Тексье, минувшим летом сменивший «Коламбус Блю Джекетс» на «Сент-Луис Блюз». Однако есть и более экзотичные примеры. Австралию и ЮАР представляют Джордан Спенс и Харрисон Брунике. Однако в этих странах они лишь родились, а хоккеем занимались уже в Канаде.
Защитник Спенс, ныне выступающий за «Оттаву Сенаторз», вскоре после рождения переехал на родину матери в Японию, а затем в Канаду, где и начал карьеру. Брунике стал первым игроком НХЛ, родившимся в ЮАР. 19-летний защитник дебютировал за «Питтсбург» в нынешнем сезоне. Он появился на свет в Йоханнесбурге, но с трёх лет жил в Калгари.