На протяжении карьеры великий Мухаммед Али яростно боролся за гражданские права темнокожих в США. Своими победами он хотел заставить белое население уважать себя. Первым шагом была олимпийская медаль. Боксёр думал, что если станет чемпионом, то в родном городе отношение к нему изменится.
Но всё получилось не так.
Мохаммед Али на Олимпиаде-1960
Али родился в Луисвилле (штат Кентукки) — центре работорговли в XIX веке. Спустя десятилетия отношение к темнокожим там всё равно было не самым радушным. А социальное неравенство продолжало действовать на территории штата. Мать боксёра как-то вспоминала, что в детстве юному Али отказались налить стакан воды во время жары из-за его цвета кожи. Боксёр отзывался о малой родине как об ужасном месте. Чтобы выживать на улицах ему приходилось драться. А когда стал сильнее, то его боялись, но не уважали.
Али считал, что всё изменится, если он станет олимпийским чемпионом. И на Играх-1960 в Риме Мухаммед добился своей первой цели — завоевал золотую медаль. 18-летний боксёр был сверхуверен в себе. Али подходил к немецким спортсменам и говорил, что только он достоин победы. В финале американец одолел поляка Збигнева Петшиковского, а затем постоянно ходил с медалью на шее. Боксёр так дорожил наградой, что не снимал её даже ночью.
Разочарование после возвращения домой
Вернувшись в Луисвилль, боксёр думал, что теперь всё изменится. Его будут воспринимать как равного. И часть города действительно встретила спортсмена как героя. Ему даже устроили специальный парад. Но вросший в сознание населения расизм своей медалью Али искоренить не сумел.
— Я гордился этим достижением. Еще бы. Это же чемпионство на Олимпийских играх. Я думал, что оно все изменит. Но оно сделало мне больнее, — вспоминал Али.
С другом он пошёл в ресторан, куда темнокожих не пускали. Боксёр взял медаль и надеялся, что это сыграет роль, но ошибся. В своей книге Мухаммед описывал, как в заведении ему сказали: «Это не место для ниггеров», а затем вывели олимпийского чемпиона на улицу. По словам великого спортсмена, он был так разочарован, что выбросил золотую медаль в реку Огайо.
Лучшие бонусы для ставок на бокс
Али правда выбросил медаль?
История печальная, но не всё так просто. Али эту ситуацию рассказывает по-разному. В автобиографии «Величайший: Моя собственная история» написал, что выбросил медаль, а в интервью говорил, что не помнит, куда делась награда. Историю не подтверждают и знакомые Али. Его товарищи открыто заявляли, что боксёр всё выдумал. А тренер Бундини Браун считал, что Мухаммед не мог просто выкинуть медаль — спортсмен слишком сильно дорожил ей.
Доподлинно неясно, что же случилось с олимпийским золотом, но оно точно было утеряно. Поэтому спустя 36 лет на Играх в Атланте президент МОК Хуан Антонио Самаранч вручил боксёру вторую медаль. Страдавший от болезни Паркинсона Али снова надел на шею золото, о котором так мечтал в начале карьеры.